מחשש לאיום: רחפן ליווה את שיירת רה"מ בדרך לטקס ביד ושם. לא ברור אם זו הסיבה שאיחר לטקס, אבל ב"יד ושם", שם מתקיימת העצרת הממלכתית שפותחת את אירועי הזיכרון לשואה ולגבורה, החליטו - מתחילים בלעדיו.
בסביבת ראש הממשלה טענו שהאיחור נובע מ"עניין ביטחוני". על כל פנים, ראש הממשלה ורעייתו נכנסו לטקס באיחור אחרי שהנשיא הרצוג ויו"ר הכנסת הגיעו והתיישבו.
בעצרת הממלכתית נשא דברים נתניהו, כמו גם נשיא המדינה יצחק הרצוג. כמו כן, הודלקו שש משואות על ידי שורדי שואה: משואה ראשונה: אריה דורסט; משואה שנייה: מוניקה ברזל; משואה שלישית: פליקס סורין; משואה רביעית: רחל כץ; משואה חמישית: אריה רייטר; משואה שישית: גד פרטוק. דבר השורדים יאמר על ידי שורדת השואה אווה ארבן.
"שורדות ושורדי שואה יושבים אצלי, בלשכת נשיא המדינה, היקרים שבאנשים, מי שהיו עדים לזוועות המחרידות ביותר", אמר הנשיא הרצוג בנאומו. "במפתיע, או שלא במפתיע, כולם משדרים אמונה, אופטימיות, תעצומות נפש, ולכולם, כולם כולם - בהמוניהם - בקשה אחת, דרישה אחת. 'אנחנו זוכרים את האפלים שבימים', כך הם אומרים לי, 'את הנוראים שבמעשים, את אהובינו שנטבחו, נשרפו, מתו בעינויים איומים. אנחנו זוכרים תחושת בדידות שאי אפשר לתאר במילים. בלי בית אישי. בלי בית לאומי. והנה - זכינו, ויש לנו מדינה נהדרת שנבנתה בדם, יזע, וכל כך הרבה דמעות'. ואז, בזעקה מפלחת לב, הם מסיימים ואומרים לי: 'הנשיא, אנא, אנחנו מתחננים, אנחנו דורשים: הפילוג בתוכנו נוראי. תעשה שתהיה אחדות בעם'", הוסיף.