המכונים הלאומיים לבריאות של ארצות הברית (NIH), הגוף הפדרלי המרכזי למימון מחקר רפואי, פרסמו אמש (שני) הנחיה חדשה שלפיה הם שומרים לעצמם את הזכות לבטל מענקים ולהשיב כספים שהועברו לאוניברסיטאות, אם אלה מפעילות תוכניות גיוון והכלה או משתתפות בחרמות - ובכללן חרם על חברות ישראליות.
המדיניות, שנכנסה לתוקף ב-21 באפריל, חלה על מענקים חדשים, חידושים או המשכים, ומהווה המשך לקו שמוביל ממשל טראמפ נגד מוסדות להשכלה גבוהה בעקבות תגובתם לאירועים אנטישמיים בקמפוסים מאז 7 באוקטובר.
ההשלכות הכספיות עלולות להיות מרחיקות לכת. אוניברסיטת הרווארד, למשל, קיבלה כ-488 מיליון דולר במימון מה-NIH בשנת 2024, מתוכם יותר מ-171 מיליון הועברו לבית הספר לרפואה. הרווארד מיהרה להגיב ואף הגישה תביעה נגד הממשל, תוך שהנשיא אלן מ' גארבר הזהיר כי מדובר בצעד עם "השלכות חמורות בחיים האמיתיים".
קיצוץ המימון הפדרלי עשוי להביא ללחצים כלכליים קשים באוניברסיטאות, כולל פיטורים, קיצוצים בהוצאות וצמצום תוכניות מחקר. הגורמים המוסמכים ב-NIH ובמשרד הבריאות האמריקני טוענים כי המענקים יינתנו רק למי שעומדים בסדרי העדיפויות של הסוכנות ובהנחיות החוק הפדרלי נגד אפליה.
איגוד מכללות הרפואה בארה"ב הביע דאגה ואמר כי יוסיף לפעול לחיזוק המחקר ולבריאות הציבור, תוך הדגשה כי שיתוף הפעולה עם NIH הוא מרכיב קריטי בהתקדמות המדעית של ארה"ב.
המהלך מצטרף להקפאת מענקים בשווי מיליארדי דולרים להרווארד ולקולומביה, ולביטול מענקי מחקר שהתמקדו בגיוון ובפערים בריאותיים - החלטות שכבר עוררו תביעות משפטיות מצד גופים בתחום בריאות הציבור