לא מה שחשבתם: הסיבה האמיתית שכלבים בועטים ברגליים כשמלטפים אותם

כולם יודעים שכלבים מתחילים להתפתל בהתרגשות כשמגרדים או מלטפים אותם במקום הנכון, אבל לא כולם יודעים שיש לכך סיבה מדעית. מתוך סקרנות לדעת מדוע זה קורה, בעל כלב שאל את משתמשי Reddit: "למה כלב בועט ברגל שלו כשמגרדים לו את הנקודה ה'מיוחדת'?"

הוא הוסיף ותיאר: "ליטפתי את הכלב שלי כרגע וחשבתי על זה, כי בכל מקום שאני מלטף אותו הוא כאילו בועט ברגל שלו... זה משהו שקשור לעצבים? זה כמו להיות מדוגדג? זה מציק להם? למה הם עושים את זה?"

לפי מומחים לכלבים, רפלקס הגירוד של כלבים הוא תגובה לא רצונית שמגנה עליהם מפני פרעושים, קרציות ומקורות גירוי אחרים. באתר של חברת Hills Pets, יצרנית מזון ומוצרים לחיות מחמד, נכתב: "קבוצת עצבים הממוקמת מתחת לעור אחראית על תחושת הגירוד של הכלב. כשאתם מגרדים את בטנו של הכלב שלכם ופוגעים בנקודה הזו, העצבים האלה מופעלים ושולחים הודעה לרגל האחורית, דרך חוט השדרה, להתחיל לבעוט בניסיון לסלק את מקור הגירוי". רפלקס זה דומה במידה מסוימת לרפלקס הברך אצל בני אדם - תגובה אוטומטית ומיידית של הגוף לגירוי חיצוני.

אבל למה התגובה הזו קיימת מלכתחילה? ובכן, אחת ההשערות היא שמדובר בהתנהגות שהשתמרה מהעבר האבולוציוני של הכלבים. כאשר כלבים בטבע ננשכו על ידי חרקים או טפילים, בעיטה אינסטינקטיבית של הרגל סייעה לסלק את המטרד ולמנוע התפשטות של טפילים ומחלות עור. התגובה הזו נותרה כחלק בלתי נפרד ממערכת ההגנה הטבעית שלהם - גם אם היום היא מופעלת על ידי מגע אנושי נעים.

עוד הסברים על התנהגות של כלבים
מה הכלב שלכם באמת רוצה כשהוא נשכב על הגב? ליטוף? לא בטוח

לא רק הבעת חיבה: הסיבה לכך שהכלבים מלקקים את בעליהם

משתמשים שונים הגיבו לפוסט ב-Reddit, והציעו הסברים משלהם. אחד כתב: "כפי שמתברר, התגובה הזו היא לא יותר מתגובת רפלקס לגירוי בעור. זה לא אומר שהגירוד שאתם נותנים לכלב שלכם הוא מגרה או לא נעים, אבל נראה שכלבים מתוכנתים להגיב לכל סוג של מגע באזור הזה בבעיטות עם הרגל. זה נקרא 'רפלקס הגירוד'. אין לזה שום קשר לגיל או למין הכלב - לכל הכלבים יש את זה בדרגות שונות".

משתמש אחר הוסיף: "יש קצת חוסר הסכמה בקהילה המדעית לגבי מה כלב מרגיש כשמפעילים את רפלקס הגירוד, אבל רוב המומחים חושבים שזה או גירוי קל או שהכלב לא מרגיש לא הנאה ולא כאב". משתמש שלישי כתב: "הכלב לא חש לא הנאה ולא גירוי; תגובת הכלב לגירוד היא פשוט רפלקס".

בניגוד למיתוס נפוץ, זה לא בהכרח אומר שחיית המחמד שלכם נהנית מהתחושה. אפשר לאמוד את רמת ההנאה של הכלב על ידי תשומת לב לשפת הגוף שלו. כלבים שלא אוהבים את זה או שנמאס להם מהתחושה בדרך כלל ינסו להתרחק. לעומת זאת, כלב שמתהפך לעתים קרובות כדי לחשוף בפניכם את בטנו מסמן שהוא מרגיש בנוח איתכם, וככל הנראה גם נהנה מהגירודים.

לא כל הכלבים מגיבים באותו אופן: חלקם בועטים ברגל אחת, אחרים בשתיים, ויש כאלה שרק מזיזים את הרגל בעדינות. העוצמה והתדירות משתנות בין כלב לכלב, ותלויות גם בגזע, בגיל וברמת הרגישות.

ברוב המקרים, רפלקס הגירוד הוא תגובה נורמלית, בלתי מזיקה ואפילו סימן לכך שהכלב נהנה מתשומת הלב. אבל חשוב לזכור - אם הכלב בועט באובססיביות, מגרד את עצמו ללא הפסקה או מראה סימני אי-נוחות כמו ליקוקים מופרזים, נשיכות או אדמומיות בעור - ייתכן שמדובר בבעיה רפואית, כמו אלרגיה או דלקת עור. במקרים כאלה מומלץ לפנות לווטרינר.

ולא פחות חשוב - לא כל כלב נהנה מליטופים, גם אם הם נראים "מתוקים" למתבונן הצד. יש כלבים שחווים לחץ ממגע באזורים מסוימים, במיוחד אם לא הורגלו בכך או חוו טראומה בעבר. לכן חשוב לשים לב לשפת הגוף של הכלב ולכבד את הגבולות שהוא מציב. כך תחזקו את הקשר איתו וגם תבטיחו לו תחושת ביטחון ונוחות.