שר ההגנה האמריקני, פיט הגסת', שיתף פרטים על מתקפה נגד החות'ים בתימן בקבוצת הודעות שכללה את אשתו, אחיו ועורך דין אישי, כך אמר אתמול (ראשון) מקור המכיר את הנושא לרויטרס.
גילוי זה מעלה שאלות נוספות לגבי השימוש של הגסת' במערכת הודעות הלא מסווגת 'סיגנל' כדי לשתף פרטי אבטחה רגישים ביותר. גילויים אלה מגיעים ברגע עדין במיוחד כאשר בכירים הודחו מהפנטגון בשבוע שעבר כחלק מחקירת הדלפה פנימית.
הגסת' שיתף פרטים על המתקפה הדומים לאלה שנחשף בחודש שעבר על ידי המגזין "אטלנטיק", לאחר שהעורך הראשי שלו, ג'פרי גולדברג, נכלל בצ'אט נפרד באפליקציית Signal בטעות, בתקרית מביכה שבה היו מעורבים כל בכירי הביטחון הלאומי של הנשיא דונלד טראמפ.
דובר הפנטגון שון פרנל, אמר שהתקשורת "לוקחת בהתלהבות את תלונותיהם של עובדים לשעבר ממורמרים כמקורות היחידים שלהם". עוד אמר פרנל ברשת ה-X: "התקשורת השונאת את טראמפ ממשיכה להיות אובססיבית להשמדת כל אדם המחויב לאג'נדה של הנשיא טראמפ. כבר השגנו כל כך הרבה ולעולם לא נסוג".
דוברת הבית הלבן אנה קלי אמרה כי "מדליפים שפוטרו לאחרונה ממשיכים להציג מצג שווא של האמת כדי להרגיע את האגו המרוסק שלהם ולערער את סדר היום של הנשיא".
אדם המכיר את הנושא, שדיבר בעילום שם, אמר שהצ'אט הנוכחי כלל כתריסר אנשים והוא נוצר כחלק מתהליך האישור שלו כדי לדון בנושאים מנהליים ולא בתכנון צבאי מפורט. הצ'אט כלל פרטים על לוח הזמנים של התקיפות האוויריות, אמר האדם.
אשתו של הגסת, ג'ניפר, מפיקה לשעבר של פוקס ניוז, השתתפה בפגישות רגישות עם עמיתים צבאיים זרים, כך לפי תמונות שהפנטגון פרסם בפומבי. במהלך פגישה שערך הגסת' עם עמיתו הבריטי בפנטגון במרץ, ניתן היה לראות את אשתו יושבת מאחוריו. אחיו של הגסת הוא איש קשר של המחלקה לביטחון פנים לפנטגון.
מחוקקים דמוקרטיים אמרו שהגסת' לא יכול להישאר עוד בתפקידו. "אנחנו ממשיכים ללמוד כיצד פיט הגסת' סיכן חיים", אמר מנהיג המיעוט בסנאט צ'אק בפוסט ל- X. "אבל טראמפ עדיין חלש מכדי לפטר אותו. חייבים לפטר את פיט הגסת'".
הסנאטורית תמי דאקוורת', מוותיקת מלחמת עיראק שספגה פציעות קשות בלחימה ב-2004, אמרה שהגסת' "חייב להתפטר בבושת פנים". פקיד אמריקאי בפנטגון שאל כיצד הגסת' יכול לשמור על עבודתו לאור החדשות האחרונות.
החשיפה האחרונה מגיעה ימים לאחר שדן קלדוול, אחד מיועציו המובילים של הגסת', הודח מהפנטגון לאחר שזוהה במהלך חקירת הדלפות במשרד ההגנה. למרות שקולדוול אינו ידוע כמו בכירים אחרים בפנטגון, הוא מילא תפקיד קריטי עבור הגסת' ונקרא כאיש הנקודה של הפנטגון. "אנחנו מאוכזבים להפליא מהאופן שבו השירות שלנו במשרד ההגנה הסתיים", פרסם קאלדוול ב-X בשבת. "בכירי הפנטגון ללא שם השמיצו את האופי שלנו בהתקפות חסרות בסיס בדרכנו החוצה מהדלת".
לאחר עזיבתו של קאלדוול, דארין סלניק, שהפכה לאחרונה לסגנית הרמטכ"ל של הגסת', וקולין קרול, שהיה ראש הסגל של סגן שר ההגנה סטיב פיינברג, הוצאו לחופשה מנהלית ופוטרו ביום שישי.