יוזמי וחותמי מכתב הטייסים קיימו הערב (חמישי) מסיבת עיתונאים בבית ציוני אמריקה בתל אביב. בה, הם הגיבו לסערה שנוצרה סביב המודעה החריגה שפרסמו מאות לוחמי צוות אוויר במילואים ובדימוס בעיתון "ישראל היום" הבוקר, בה קראו קריאה נחרצת להשבת החטופים מעזה, גם אם הדבר ידרוש את הפסקת הלחימה באופן מיידי.
הצעד החריג יצר הד גדול, וכן גרר את תגובת מפקד חיל האוויר תומר בר - שהצהיר כי "יופסק השירות בצה"ל למי שחתם על 'מכתב הטייסים'". בצבא הבהירו בהמשך להוראה כי המשימה העיקרית היא השבת החטופים, וכן כי יש להשאיר את צה"ל מחוץ לכל מחלוקת. בנוסף, נטען שבעקבות שיחה של מפקד החיל עם חלק מהחותמים, חלקם החליטו להסיר את חתימתם. עוד נטען שלא ייתכן שמפקדי משימה במילואים נכנסים לבור, פוקדים על משימה ולאחר מכן יוצאים ממנו ומביעים אי אמון במשימה.
במודעה שפורסמה, הצהירו החותמים: "המלחמה משרתת אינטרסים פוליטיים ואישיים, בעוד שרק הסכם יוכל להחזיר את החטופים בשלום", והוסיפו כי המשך הלחימה אינו משרת את מטרות המדינה, אלא מסכן את חיי החטופים ואת חיי הלוחמים בשטח. "אנו קוראים לכל אזרחי ישראל להתגייס לפעולה ולדרוש בכל מקום את הפסקת הלחימה והחזרת החטופים. לחץ צבאי מוביל בעיקר למוות של החטופים ולסיכון חיילינו. רק פתרון מדיני יכול להביא לסיום המשבר ולהחזרתם של יקירינו בשלום".
גיא פורן, אחד מהדוברים בהצהרה, אמר על המכתב כי הוא "זכה להרבה סילופים וספינים וחשבנו שנכון ליישר קו. הנושא הוא לא חיל האוויר, הנושא שבגללו המכתב נכתב ובו צריך להתמקד הוא שיש כרגע 59 חטופים שהיו אמורים להיות משוחררים מזמן, ואנחנו כמו רוב עצום בעם חושב שצריך להחזיר אותם עכשיו". עוד הודה כי נוצר באלגן כבד סביב פרסום המכתב: "כל הבלגן שהמכתב הזה ייצר לחיל האוויר, שאנחנו מוקירים ואוהבים אהבת נפש, הוא מחיר כבד - אבל ראוי אם יגרום להעלאת הנושא".
אל"מ במיל' אורי ערד, פדוי שבי ממלחמת יום כיפור, אמר בנאומו כי "אנחנו עוד יומיים הולכים לשבת כולנו בליל הסדר, ובשעה שאנחנו ננסה לחגוג אז אלון אהל, תמיר נמרודי, מתן אנגרסט, מתן צנגאוקר ועוד 20 אחים שלנו ימשיכו להירקב בתוך מנהרות, בלי אוויר, מעונים ושותים מי אסלה. זה דבר מבחינתנו בלתי נסבל".
אמנון ברלב, טייס קרב בדימוס הוסיף ואמר כי המכתב הוא יוזמה עממית: "אלו ערכי היסוד שלנו, אלה הדברים הכי בסיסיים שמניעים אותנו. זה לא קשור להיותנו טייסים, אלא אזרחים במקום הזה". עוד המשיך ואמר: "הקריאה איננה לפעולות מחאה שפוגעות לא בחוק ולא בשירות הצבאי. יש אוסף גדול של אנשים שמבקשים להצטרף לחתימה הזו, אז הקריאות אינן להפסיק שירות. אנחנו רוצים להצטרף לקריאה המאוד מוסרית הזו להחזיר את החטופים - זה ערך עליון שלנו. הפער בין העם להנהגה הקיימת היום הוא מאוד קיצוני".
בבדיקות שנערכו על ידי צה"ל נמצאו הנתונים הבאים בנוגע לחתימות על המכתב של יוצאי חיל האוויר:
כ-60 משרתי מילואים פעילים חתומים אשר מהווים פחות מ-10% ממספר החתומים על המכתב. מתוכם מספר בודד של כשירי טיסה. כל השאר בתפקידים במטה.
עוד עלה מבדיקות שערכו בצה"ל: כל שאר החותמים במכתב הם משרתים לשעבר (בדימוס)/ או כאלו שאינם מוכרים. למעלה מ- 40 משרתים פעילים משכו את החתימה שלהם טרם הפרסום.