תחקיר צה"ל על הקרבות שהתנהלו בשדרות ב-7 באוקטובר הוצג השבוע למשפחות השכולות בעיר, קבע שהיו כשלים ומחדלים במערך האבטחה של גם באותה שבת וגם לפני פרוץ המתקפה שגבתה את חייהם של 53 בני אדם, מתוכם 37 אזרחים, 11 שוטרים, שלושה חיילים ושני לוחמי אש. לפי התחקיר, 41 מחבלים חדרו לעיר, מתוכם 39 נהרגו ושניים נעצרו.
חודשים ארוכים לקח להכין את התחקיר. במסגרת הכנתו נאספו עדויות מלוחמי כוחות הביטחון וחברי כיתת הכוננות. בנוסף, נאספו תיעודים מסרטוני חוזי ותצפיות ואספו מצלמות שהמחבלים נשאו על גופם.
התחקיר קבע שמערכת הפיקוד והשליטה לא הצליחה לגבש תמונת מצב על המתרחש בעיר, לא השפיעה על מהלך הקרבות, ולא הייתה מערכת אחידה שסנכרנה בין הכוחות בשטח, מה שגרם להצטברות של כוחות גדולים בשדרות על חשבון יישובים אחרים. ממצאי התחקיר העלו שכ-1,000 אנשי ביטחון הגיעו לעיר בשעות הבוקר עקב הסרטונים ברשתות החברתיות של המחבלים בתוך העיר, וזאת למרות שלא היה בהם צורך מבצעי באותן שעות. הכוחות יצאו למוקדים אחרים בעוטף רק בשעות הצהריים.
לפי התחקיר לא הועברה התרעה לתושבי העיר על חדירת מחבלים, וניתן היה למנוע זאת על ידי הקמת מחסומים בכניסות לעיר כשפעילי חמאס כבר הגיעו לגדר המערכת. אולם, העירייה כן שלחה מסרונים לתושבים אך כיוון שחלק גדול מהם שומרים שבת, הם לא נחשפו אליהם. השוטרים שהגיעו לעיר היו הראשונים להילחם במחבלים, תוך שגילו אומץ לב וגבורה, ובכך מנעו טבח גדול יותר. כמו כן, לא היה סנכרון בין צה"ל למשטרה למרות שיתופי הפעולה, אך לא הוקם חפ"ק משותף.
בנוסף, עוסק הדו"ח גם בגישה לנשקים הארוכים של חברי כיתת הכוננות עקב הבירוקרטיה של צה"ל. כמו כן, במשך שנתיים, חברי כיתת הכוננות לא ערכו אימונים ולא היתה תוכנית סדורה לתרחיש של חדירת מחבלים.
שלב א': תחילת המתקפה וחדירת מחבלים ראשונה לעיר שדרות
בשעה 6:29 הופעלה התרעת "צבע אדום" הראשונה, תקלה טכנית במערכת האוטומטית לפתיחת המיגוניות הציבוריות השביתה 11 מהן. ביניהן אחת שמוקמה בסמוך לספרייה העירונית, אליה ניסו להיכנס 13 גמלאים שנאלצו להישאר חסרי הגנה. הן נרצחו 34 דקות לאחר מכן על ידי מחבלים שזיהו אותם.
המחבלים חדרו לעיר כחצי שעה לאחר המתקפה ב-06:29, 26 מהם נסעו בשני טנדרים ורכב אזרחי גנוב לכיוון תחנת המשטרה בעיר. כשתי דקות לאחר מכן, חדרו 9 מחבלים נוספים והחלו במסע רצח של אזרחים לאורך דרך מנחם בגין.
במקביל, החלו המחבלים לתקוף את תחנת המשטרה בעיר. שוטר שהיה בסביבה נפל בקרב מולם. השוטרים שהיו בתחנה קיבלו החלטה לקחת נשקים ותחמושת מהנשקייה ולעלות לגג. בשעה 07:07 המחבלים זיהו מספר אזרחים שהגיעו לאזור התחנה ורצחו אותם.
שלב ב': המשך המתקפה על תחנת המשטרה
בשעה 07:10 חלק מהמחבלים ששהו בקרבת תחנה המשטרה, קיבלו החלטה לפרוץ אותה. אחד מהשוטרים שעלו לגג חיסל ארבעה מחבלים שניסו להיכנס.
בשעה 07:19 מגיע אל המקום מפקד מחוזם דרום, קצין אג"ם, לוחם ימ"מ, שוטרים נוספים ורבש"ץ שדרות. כוח זה הצטרף אל שוטרי התחנה שנלחמו במחבלים.
בשעה 07:30 הגיע הגל השלישי, והכוחות הגיעו כחצי שנה לאחר מכן. בשעה 10:30 כבר הייתה שליטה מבצעית על העיר. כמו כן, התחקיר מצביע על קרב הרואי של חיילי גדוד 13 בחטיבת גולני שחיסלו למעלה מ-70 מחבלים בגל השלישי, בסמוך לניר עם, שעשו את דרכם לשדרות ולמרכז הארץ ובכך מנעו טבח נוסף.
שלב ג': חדירת מחבלים לשכונות בעיר
בשעה 07:34 ארבעה מחבלים נכנסו לחצרות הבתים של שכונת "אחוזה" בעיר. הם הצליחו להיכנס אל בית אחד ולא הצליחו לפרוץ בירי את דלת הממ"ד, אזרח אחד ששהה בו מצא את מותו מהיריות. רק בשעה 08:30 מגיע הכוח הצבאי הראשון לעיר - מג"ד בא"ח צנחנים יחד עם שתי פלוגות מהבסיס.
כוחות לוט"ר מגיעים אל שכונות "האחוזה" ו"נאות הנביאים" בשעה 08:40 ומחסלים 4 מחבלים, לוחם אחד נפל בקרב. 50 דקות לאחר מכן האחריות על הקרבות בעיר עברה למג"ד בא"ח צנחנים, הוא פתח חפ"ק ביחד עם קצין נוסף שהגיע למקום מאוגדת איו"ש.
שלב ד': עיבוי כוחות צה"ל בעיר
צה"ל הצליח להשיג שליטה מבצעית בעיר לאחר 4 שעות מתחילת המתקפה, המחבלים שהסתובבו בעיר חוסלו ונשארו כמה בתחנת המשטרה. כוח ימ"מ שפרץ לתחנה חיסל מחבל וחילץ את השוטרים ששהו בקומה הראשונה. רק בשעה 13:30 חולצו שוטרים שהיו על גג תחנת המשטרה.
לאחר שכוחות הביטחון העריכו שלא נשארו שוטרים בתחנה, הם התחילו בנוהל "סיר לחץ" כדי להכניע את המחבלים האחרונים ששהו בה.
שלב ה': חיסול כלל המחבלים במשטרה והריסתה
סיר הלחץ שהפעילו הלוחמים על המחבלים עבד ובשעה 19:00 חוסלו ארבעה מחבלים שניסו לברוח מתחנת המשטרה. שלוש וחצי שעות לאחר מכן חמישה מחבלים נוספים שניסו לברוח - חוסלו. במקביל, בימ"מ מתקבלת החלטה להרוס את תחנת המשטרה.
טנק של חטיבה 188 מגיע למקום בשעה 23:35 ויורה לעברה פגזים. שלושה דחפורים מגיעים כמה דקות לאחר מכן והורסים אותה לגמרי. יותר מיממה לאחר תחילת המתקפה, בשעה 9:30, הכוחות הכריזו כי "נגמר האירוע" בתחנת המשטרה והאחריות עליה שבה לכוחות המשטרה.
המסקנה העיקרית: צה"ל נכשל במשימת ההגנה על שדרות
המסקנה העיקרית העולה מהתחקיר היא שצה"ל נכשל במשימתו להגן על העיר, מוזכרת לטובה תפיסת הפיקוד של כוחות הצבא על הקרב בתחנת שדרות. בעיר לא היתה קיימת מערכת התראה על חדירת מחבלים כפי שיש ביישובי העוטף. במידה ואחת כזו הייתה קיימת, היה ניתן לחסום את הצמתים המרכזיים בעיר ולהאט את קצב כניסת המחבלים.
מערך האבטחה בעיר לא היה מותאם לאירוע בסדר גודל שכזה. היה חסר ציוד ואמל"ח, לא היו כלי נשק ארוכים לכיתת הכוננות ומערכת פתיחת המיגוניות כשלה. תושבים דתיים ומסורתיים ששמרו שבת, לא קיבלו את הודעת מוקד העירייה ולא ידעו על חדירת המחבלים. כוחות משטרה, מג"ב וצה"ל חתרו למגע ולחמו מול המחבלים במקצועיות וגבורה.