במבצע מיוחד שהובילה עיריית אילת באמצעות אגף השירות הווטרינרי ובשיתוף התאחדות מלונות אילת ועמותת "תנו לחיות לחיות", נלכדו בימים האחרונים כ-200 חתולים באזור מלונות החוף הצפוני, ו-30 מהם עברו עיקור וסירוס, כחלק ממהלך למניעת התרבות בלתי מבוקרת.
שאר החתולים היו כבר מעוקרים ומסורסים, ממבצעים קודמים. מהעירייה נמסר כי מדי שנה היא מבצעת בין שלושה לארבעה מבצעי עיקור וסירוס, וכיום כ-80% מחתולי הקהילה בעיר מעוקרים או מסורסים. לאחר טיפולים אלה מבצעים לחתולים קיטום בקצה האוזן - כסימן מזהה לכך שהחתול עבר עיקור או סירוס. עוד נמסר כי החתולים מקבלים טיפול רפואי בהתאם לצורכיהם, ולאחריו הם מוחזרים לסביבתם המקורית, במקום ממנו נאספו.
מבצע העיקור והסירוס נמשך ארבעה ימים בחודש אפריל, ובוצע על-ידי חברה מקצועית המתמחה בתחום, ובפיקוחו הצמוד של הווטרינר העירוני - ד"ר אורן אברמוביץ'. כל החתולים אשר עוקרו וסורסו גם חוסנו, ובהתאם לדרישת הווטרינר העירוני ביצעו נציגי החברה בדיקות וטיפולים רפואיים שונים לכל חתול, לפי צרכיו, ובכללם טיפולי שיניים, טיפולי אוזניים, טיפול נגד טפילים, והתערבויות כירורגיות שונות.
יעל ארקין, מנכ"לית "תנו לחיות לחיות": "העמותה מבצעת בכל שנה מעל 14,000 עיקורים וסירוסים, זה הפתרון היחיד להתרבות בלתי מבוקרת של החתולים. אנחנו רוצים להודות לווטרינר העירוני של אילת ולהתאחדות המלונות באילת על שיתוף הפעולה למען בריאותם ורווחתם של חתולי העיר". איתמר אליצור, מנכ"ל התאחדות מלונות אילת, הודה על הפעולה וסוכם כי יבוצע מבצע נוסף גם לקראת הקיץ.
כידוע, בהתאם להחלטת בג"צ לפיה חתולי רחוב הינם בעל חיים מוגן, חל איסור מוחלט להמיתם ואף להעתיקם למקום אחר. מכאן שפעילות הרשות מוגבלת לסירוס ועיקור בלבד.
לצד מבצעי העיקור והסירוס התקינה עיריית אילת מספר רב של פינות להאכלת חתולים ברחבי העיר, והן מתוחזקות על-ידי מאכילי חתולי הקהילה, שדואגים לשמור על ניקיון המתקן והאזור, וכן אחראים להזין את החתולים במים ובמזון יבש. ריכוז החתולים סביב פינות ההאכלה מסייע במבצעי העיקור והסירוס - הן בלכידת החתולים והן בהחזרתם למקום.
