הערוץ הסעודי "אל-חדת'" דיווח הלילה (בין שבת לראשון) כי ארצות הברית העבירה לישראל סוללת הגנה אווירית מתקדמת מסוג THAAD, לצד שתי סוללות פטריוט. על פי הדיווח, המהלך בוצע על רקע המבצע האמריקני נגד החות'ים בתימן, ובצל איומיו של הנשיא דונלד טראמפ לתקוף את מתקני הגרעין באיראן - אם זו תמשיך לסרב לחדש את המשא ומתן על תוכנית הגרעין שלה.
גם ערוץ אל-ערבייה עוסק בעניין, ומציין כי מערכת ההגנה האמריקנית נפרסה לראשונה בישראל לפני חודשים בודדים, ויירטה כבר מספר פעמים טילים שנורו על-ידי החות'ים מתימן. העברת הסוללה הראשונה נעשתה לבקשת ישראל מהאמריקנים, גם כדי להקרין עוצמה באמצעות שליחת נכסים צבאיים נוספים לאזור. הסוללה מופעלת בארץ על-ידי חיילים אמריקנים, כשלפי דיווחים בתקשורת בארה"ב מספרם עומד על כ-100.
עוד הזדמנויות והגדלת היכולת להגן מול התרחישים העצימים של איראן
מערכת THAAD היא מערכת הגנה אווירית מתקדמת שפותחה על-ידי חברת לוקהיד-מרטין עבור משרד ההגנה האמריקני להגנה מפני טילים בליסטיים. מטרתה העיקרית היא ליירט ולהשמיד טילי אויב בשלב הסופי של מעופם, כלומר כאשר הם כבר בדרכם למטרה. מה שמייחד את המערכת הוא היכולת שלה לפעול הן בתוך האטמוספרה והן מחוצה לה.
בעוד כשישה שבועות יסתיים האולטימטום שהציב נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לאיראנים להגיע להסכם גרעין. בעניין זה, מפקד סנטקום (פיקוד המרכז של ארה"ב), מייקל קורילה, הגיע לישראל בימים האחרונים ונפגש עם הרמטכ"ל אייל זמיר. בשיחות נדונה ההיערכות האפשרית לתקיפה באיראן, נושא אשר יעלה גם בפגישת טראמפ-נתניהו השבוע בוושינגטון.
בחודש אוקטובר האחרון, כשהגיעה הסוללה הראשונה לישראל, ציין מפקד מערך ההגנה האווירית לשעבר, תא"ל צביקה חיימוביץ' כי "המערכת מקבילה לחץ הישראלית, היא לא באה להוסיף עוד שכבת הגנה או להחליף מערכת קיימת. היא מנסה לייצר עוד כוח אש ובסוף כל סוללה כזו מגיעה עם עשרות טילים, שמוסיפים כוח אש משמעותי. תוספת כזו נותנת עוד הזדמנויות ומגדילה את היכולת להגן מול התרחישים העצימים של איראן".