הערב (שבת) התקיימה בכיכר החטופים בתל אביב עצרת בהשתתפות שורדי שבי חמאס ובני משפחותיהם של חטופים ונרצחים באירועי 7 באוקטובר. בין הנואמים: שורדי השבי עומר ונקרט, לירי אלבג וגדי מוזס; זמיר חיימי, דודו של טל חיימי; דני מירן, אביו של עמרי מירן; חירות נמרודי, אמו של תמיר נמרודי; עמית בן-דור גוס, חברו של עידן אלכסנדר; וגיל דיקמן, בן דודתה של כרמל גת.
שורד השבי עומר ונקרט פתח את עצרת המחאה בכיכר החטופים ואמר: "אני הוחזרתי לחיים לפני כחודש וחצי. אני כאן נרגש וזועק - השיבו את אחיי מהשבי. אבל אני לא באמת כאן, רק חצי ממני עומד פה. חלק ממני עדיין שבוי במנהרה, וגם אתם לא באמת כאן - כי חלק מאיתנו, חלק מכולנו שבוי בעזה".
ונקרט תיאר את תנאי השבי בהם הוחזק: "בשבי הוחזקתי בתנאים קיצוניים במנהרה צרה כשלידי בור הצרכים. במשך 505 ימים הורעבתי, הושפלתי, הוכיתי. מתוכם הייתי 197 ימים לבדי, כמעט איבדתי את שפיותי".
הוא סיפר כי "נחטפתי ממיגונית בה נרצחו 28 צעירים וצעירות, וביניהם חברתי הטובה, קרן השמש שלי שהפכה למלאך השומר שלי - קים דמתי".
ונקרט פנה ישירות לראש הממשלה ואמר: "ראש הממשלה, מר בנימין נתניהו, זה עליך להשיב אותם! זה רק עליך להחזיר אותם הביתה! תזכור שאלה האחים שלי, אלה האחים שלנו וזה עליך, רק עליך, שהם יהיו בבית!".
עוד קרא לראש הממשלה וחברי הקבינט לזמן אותו לישיבה הקרובה: "אני קורא מכאן לחברי הקבינט ולראש הממשלה להזמין אותי לישיבת הקבינט הבאה ולהסתכל בעיניים לעדות שלי. אני קורא לכם - אל תסיטו את המבט! תהיו אמיצים והזמינו אותי לספר לכם מקרוב מה עוברים בשניות אלה ממש אחיי השבויים".
בנאומו הדגיש את משמעותה של החירות: "המילה חירות נשמעת גדולה, נשגבת, אך היא גם פשוטה: להיות עם המשפחה. להתעורר בבוקר עם שקט בלב. לדעת שאתה חופשי לחלום, לחבק, לאהוב, לצחוק, לבכות - בלי פחד".
ונקרט סיים את דבריו במסר לשני החטופים שנותרו בעזה: "גיא ואביתר - תהיו חזקים בשבילכם ובשבילי. אני מבטיח לכם ולכל החטופים - לא נוותר. אתם חוזרים! אתם חוזרים! אתם חוזרים!".
שורדת השבי לירי אלבג נשאה גם היא דברים בעצרת ואמרה: "אני עומדת כאן הערב מולכם, חופשייה - אבל הלב שלי נשאר שם, עם כל מי שעוד בשבי. אני עומדת כאן כדי להיות הקול שלהם. הקול של אלה שאין להם אפשרות לדבר, לצעוק, לבקש עזרה".
בהמשך תיארה את התנאים בשבי: "שנה וחצי של עינויים ואלימות פיזית, נפשית, פסיכולוגית - ואפילו מינית. איימו עלינו בקטיעת ידיים אם יגלו ששיקרנו להם או עשינו משהו אסור. אסרו עלינו לבכות, אסרו עלינו להתחבק, אסרו עלינו להקשיב אחת לשנייה ברגעי משבר". עוד אמרה: "העבידו אותנו שם. היינו משרתות שלהם".
אלבג סיפרה על תחושת הקריסה בעקבות הפסקת העיסקה הראשונה: "היינו בטוחות שאנחנו יוצאות משם הביתה. היינו בטוחות שהסיוט הזה נגמר. הדלתות לא נפתחו - והסיוט נמשך. ברגע אחד איבדתי אמון. אמון בעולם שבחוץ. אמון בזה שמישהו באמת זוכר אותנו. אמון בזה שאי פעם נצא משם".
היא התייחסה לחג הפסח הקרב ואמרה: "השבוע פסח - חג החירות. אבל איזה חירות יש פה, כש-59 אנשים עדיין בגיהינום של חמאס? את החג הכי משפחתי עשינו רחוק מהבית. היינו בדיכאון". על מצבם הנוכחי של החטופים אמרה: "הם ישבו שם, במנהרות האפלות, בלי אוכל, בלי מים, לבד, חסרי אונים, בלי לדעת אם יש להם מחר".
בנוגע ללחימה בעזה הזהירה: "כל חזרה ללחימה מסכנת אותם. אם זה הוראות מהדרגים הבכירים של חמאס - החטופים הם הראשונים לשלם את המחיר. אם חיל האוויר תוקף - לצערי גם אז החטופים בסכנה".
בסיום דבריה קראה למקבלי ההחלטות: "החטופים חייבים לחזור - עכשיו! התנאים שם בלתי נסבלים. הם לא יכולים להחזיק שם עוד הרבה זמן! אני דורשת ממקבלי ההחלטות - את כולם, עכשיו!".
דני מירן, אביו של עמרי מירן החטוף, אמר בעצרת: "אני מאוד מתגעגע ורוצה שעמרי יחזור, לחבק אותו ולספר לו איך כל עם ישראל מתפלל אתנו להחזרתו עם כל החטופים". מירן ציין כי ביום שישי הקרוב עמרי צפוי לציין את יום הולדתו ה־48, מתוכם שנה וחצי בשבי: "שנה וחצי של סבל וייסורים, של המתנה מורטת עצבים".
בדבריו שילב התייחסות אישית לנכדותיו: "אספר לך שעלמה חגגה ביום שני האחרון יום הולדת שני. בשבת היא אמרה: 'אני בת שתתים'. שני ימי הולדת אשר לא זכית לחגוג איתה. את יום ההולדת הרביעי של רוני, מקווה אני שאתה תתכנן".
בהמשך דבריו התייחס לחג הפסח הקרוב: "בליל חג החירות, כאשר כל בני המשפחה ובית ישראל מסובין וקוראים את ההגדה - אתה, כצעיר הבנים, תשאל: 'מה נשתנה הלילה הזה?'". מירן השתמש בדימויים מתוך ההגדה והוסיף: "תם אשר האמין כי בעזה מצויים מסכנים 'בלתי מעורבים'... רשע - צא וראה את כל הרשע השורר סביבנו... חכם - רק ועדת חקירה ממלכתית עם כל הסמכויות החוקיות".
בסיום דבריו הקריא גרסה עדכנית לפיוט "דיינו", הכוללת ביקורת ישירה על ראש הממשלה: "אילו מנע את ה־7 לעשירי ולא האשים את כל העולם ואחותו - דיינו... אילו פיטר את שר הביטחון ומינה שר ביטחון הולם - דיינו... אילו תמרץ את החמאס במזוודות אבל למרות כל הפשלות היה מחזיר את ילדינו בעסקה אחת - דיינו".
מירן סיים בקריאה: "נזעק כולנו - די... די... דיינו. חג חירות ושבו בנים לגבולם".
שורד השבי גדי מוזס, שהוחזק במשך 482 ימים בידי הג'יהאד האיסלאמי, נאם בעצרת החטופים בתל אביב ואמר: "השנה משמעות החירות שלי הרבה יותר עמוקה. לאחר 482 ימי שבי, אני שוב חופשי בקרב בני משפחתי ובני עמי". לדבריו, גם מילות ההמנון "עוד לא אבדה תקוותנו" ו"להיות עם חופשי בארצנו" קיבלו עבורו משמעות עמוקה לאחר שובו.
מוזס התייחס להשפעת הלחימה בעזה ואמר: "תופי המלחמה מהדהדים באוזני שוב. אחינו השבויים מאבדים כל תקווה כשקולות הפגזים שורקים מכל צד ועבר. פגזים אלו הרגו ויכולים להרוג את אחינו חסרי הישע". הוא הוסיף: "ההנחה שהרג אנשים יביא את חמאס לשחרור החטופים - מוטעית מיסודה. יש בידיהם קלף מיקוח והם רוצים להפיק ממנו את מירב התועלת מנקודת מבטם".
עוד אמר: "זמנם של החטופים איננו בלתי מוגבל. יש חולים, יש פצועים, יש מיואשים ויש פגועים נפשית. אסור לנו לנטוש אותם בעת מצוקתם. אסור לנו למיין אותם לפי אמות מידה לא לנו. עלינו לשחרר את כולם - ועכשיו!".
מוזס קרא להפסקת הלחימה ולמימוש עסקה לשחרור חטופים: "אני קורא לממשלת ישראל להפסיק את המלחמה, להסיג את צה"ל מהרצועה ולבצע את שלב ב' בעסקה עליו חתמה ישראל. אין לנו זמן! האדמה בוערת תחת רגלינו! יש סכנה גדולה למותם של חטופים נוספים ויש סכנה להיעלמותם של חלק מחטופינו המתים".
בסיום דבריו הוסיף: "די לסיוט של משפחות החטופים. הפסיקו את המלחמה והחזירו את כולם עכשיו".