שוטרי היחידה הארצית לחקירות הונאה (יאח"ה) בלהב 433 עצרו הבוקר (שלישי) את עמיחי בן שלוש, ראש עיריית עכו, יחד עם סגנו וחשודים נוספים בחשד לעבירות שוחד, שוחד בחירות ועבירות נוספות. בסך הכל, 14 חשודים הועברו לחקירה ויובאו לדיון בבית משפט השלום בראשון לציון היום בסביבות 14:00. בפוסט בפייסבוק כתב בן שלוש: "הולך תמים ופעל צדק ודבר אמת בלבבו".
במקביל, בבית המשפט המחוזי בחיפה מתנהל ערעורו של אוהד שגב, מי שהתמודד לראשות העיר נגד בן שלוש והפסיד. על פי המועמד שהובס, ראש העיר שיחד בוחרים להצביע עבורו "בהיקפים עצומים".
"עולה לכאורה תמונה חמורה ביותר של מתן שוחד בחירות, בהיקפים נרחבים ובלתי נתפסים", מסרה בתגובתה לבית המשפט ועדת הבחירות לעיריית עכו, באמצעות אבי שדה, מי שכיהן יושב ראש ועדת הבחירות, וחושף שהופתע מתוצאות הבחירות, במיוחד לאור העובדה ששגב זכה לתמיכה של שמעון לנקרי, ראש העירייה שפרש לאחר 20 שנה. שדה חשף שתמך בשגב ובעבר אחותו ניהלה את לשכתו של שגב.
החקירה הסמויה נגד החשודים החלה בסוף שנת 2024. על פי החשד, במסגרת מערכת הבחירות האחרונה לרשויות המקומיות, פעלו ראש העיר וסגנו באמצעות קבלני קולות לקניית קולות בוחרים, וזאת בתמורה להבטחת תפקידים בעירייה וסיוע בזכייה במכרזים בעיר.
ראש העיר עכו, עמיחי בן שלוש, עיבה עוד את סוללת עורכי הדין שתהדוף את חשדות יאח"ה. זאת, כשבן שלוש, בעצמו עורך דין מדופלם, צירף לייצוגו גם את עורך הדין דרור מתיתיהו, סניגור רביעי, לצד עו"ד באסל פאלח, עו"ד תמי אולמן ועו"ד שאדי סרוג'י. עו"ד מתיתיהו מסר בהתייחסות: "אין כל בסיס עובדתי ומשפטי לחשדות בעניינו של מרשנו, ראש העיר. אנו סמוכים ובטוחים כי היחידה החוקרת תגיע למסקנה זאת בהקדם. החקירה נפתחה בעקבות טענות מופרכות של יריבים פוליטיים בעלי עניין בשינוי תוצאות הבחירות. גם ניסיון נפסד זה לא יצלח להם".
עו"ד תמי אולמן, עו"ד באסל פלאח ועו"ד שאדי סרוג'י המיייצגים את ראש העיר עכו וסגנו בתגובה ראשונה: "אין סיבה ולא היתה סיבה להגיע עם בקשת מעצר, כאשר בבית משפט מתנהל הליך משפטי אזרחי באותו ענין וכל החומרים כבר הוגשו לבית המשפט. נראה, לכאורה, כי משטרת ישראל מנסה לייצר כותרת, ולפגוע במרשינו , ללא הצדקה".
"מרשי מסר לפני חודשים תצהיר לבית המשפט במסגרת התביעה לבטל את הבחירות המקומיות שנערכו בעיר ושם הצהיר בבירור על מתן שוחד בחירות", אמר לוואלה עו"ד משה גלעד, המייצג את המסעדן ואיש העסקים שגייס קולות לראש העיר. "אני מופתע שהמשטרה הגיעה לחקירת הפרשה באחור כה רב כשכל הראיות הוגשו לבית המשפט ואף הייתה כתבה בטלוויזיה ומקווה שכל המעורבים ייחקרו למען גילוי האמת ועשיית צדק".
עו"ד תומר נאור, סמנכ"ל משפט בתנועה לאיכות השלטון, מסר: "השלטון המקומי במדינת ישראל הפך בעשור האחרון לחצר האחורית המוזנחת של ישראל, המגדלת גידולי פרא של שחיתות. החשדות לשוחד בחירות וקניית קולות בצפון הארץ מוכיחים שוב שאין אזור או רשות שחסינים בפני הנגע הנורא הזה. מדאיג במיוחד לראות כיצד הבטחות לתפקידים בעירייה וסיוע במכרזים לכאורה הפכו למטבע עובר לסוחר בבחירות המקומיות, תוך רמיסת הדמוקרטיה ואמון הציבור. במאבק הבלתי נגמר בשחיתות השלטונית בישראל, אנו מצפים מרשויות אכיפת החוק לאכיפה אגרסיבית ונטולת מורא, ולמיצוי הדין עם כל מי שמסחר בכספי ציבור למען טובתו האישית".
רק לפני כחודש ראש עיריית פתח תקווה רמי גרינברג זומן לחקירה בחשד לשוחד והפרת אמונים. גרינברג ומנכ"ל העירייה חשודים בשוחד בתקופת הבחירות לרשויות המקומיות ב-2018. הם עוכבו בעקבות התפתחות בחקירה שעל פרטיה חל איסור פרסום.