מיזם 'מדברים מזרח תיכון' מביא לקדמת הבמה שפה חדשה-ישנה לשיח השלום והסכסוך: שפה ישראלית-מסורתית-מזרחית.
המיזם נולד מתוך ההבנה שעד היום רוב השיח שעסק במזרח תיכון ובשלום עם מדינות האזור, התעלם כמעט לחלוטין מהעובדה שיהודים הם חלק מהמרחב מבחינה היסטורית ותרבותית. המטרה שלנו היא לשנות את השיח על ישראל והמזרח התיכון. סביב הרעיון נאספו עשרות יועצים, משפיענים, חוקרים, אנשי תקשורת, ופעילים חברתיים ליומיים של גיבוש רעיונות, חיבורים ושיתופי פעולה.
המיזם מבקש להנכיח שפה מסורתית מזרחית בהקשר מקומה של ישראל במזרח התיכון. הנחת המוצא ממנה צמח המיזם היא שהמדיניות הפנימית והחיצונית של ישראל בהקשר הזה מתנהלת בעיקר בשפה ליברלית-אירופאית, והנוכחות של ישראל במרחב כישות ילידית מקומית לא מספיק קיימת במרחב התקשורתי והתרבותי.
בסמינר ההקמה שהתקיים השבוע, משתתפים עשרות יזמים חברתיים, אנשי תקשורת ומשפיעים מהשדה המזרחי ומשדה החשיבה האזורית, במטרה לייצר יחד פרויקטים שינכיחו את השפה המזרחית-מסורתית כמפתח לשיח בונה ואפקטיבי על הסכסוך, שבכוחו להביא לשיתופי פעולה חוצי מחנות של ימין-שמאל בתוך ישראל, ולתרום להבנה מעמיקה, רעננה ומקורית של הסכסוך בשיח שבין ישראל ושכנותיה.
היזמים אלעד מרדכי, אופיר טובול ודנאל בן-נמר פתחו את הסמינר בניסיון לתת נקודת מבט שונה על ישראל כשחקן מזרח-תיכוני מקומי, ועל היהודים כבעלי מטען תרבותי והיסטורי שיש בו חוזקות ואיכויות שטרם הובאו ליידי ביטוי מעמיק בשיח הישראלי והאזורי.
אופיר טובול, ממייסדי המיזם: "אחרי טבח השבעה באוקטובר, כשישראל מואשמת על בסיס יומיומי שהיא מדינה של "הכובש הלבן", חייבים לשנות את השיח ולהבין את כל הסיפור שלנו מחדש- אנחנו מדינה מזרח תיכונית, עם שפה שמית ודת אברהמית, מוזיקה ואוכל לבטיניים וחצי מהישראלים מגיעים מרקע של חיים במזרח התיכון תחת שלטון מוסלמי. כמה מאיתנו שמעו על מאורעות הפרהוד בעיראק או על מעמד הדימי? או מוזיקה אנדלוסית שבה כל אותם מנגינות מבצעים שירה בעברית ובערבית? במיזם בעצם כינסנו את כל האנשים שעוסקים בנושא במטרה קודם כל שיכירו ויעבדו ביחד. המטרה שלנו היא לשנות את כל הדרך שבה מדברים על היחסים בינינו לבין העולם הערבי והמוסלמי."
המיזם 'מדברים מזרח תיכון' הינו חלק מחממת המיזמים של תמה- תקוות, מעשים, השפעה. תמה שמה למטרה להעלות את נושא הסכסוך הישראלי פלסטיני לסדר היום, בדיון שבו, צריכים לקחת כלל החלקים השונים ומגוונים של החברה בישראל.