גורמים מדיניים העבירו היום (שלישי) מסר לחמאס דרך מתווכים ממצרים כי ישראל לא תשלים עם מציאות לפיה חמאס מסרב להתקדם במשא ומתן לשחרור חטופים כשהזמן משחק לרעת החטופים ובעוד הזרוע הצבאית נערכת להתקפה על ישראל, כך נודע לוואלה. "השתנו כללי המשחק. אין דבר כזה הפסקת אש ללא התקדמות במו"מ לשחרור חטופים", לדברי גורמי ביטחון שהוסיפו, "במידה וחמאס יעביר מסר שהוא מעוניינת לקדם מו"מ, בהתאם לזה תתקיים הערכת מצב בראשות ראש הממשלה, ובמהלכה יציגו מודיעין, מקרים ותגובות, כולל השלכות.
במקביל, צה"ל ערוך לחזור ללחימה כולל גביית מחירים כואבים מחמאס. "האינטרס המרכזי הוא השבת החטופים אבל גם לא לאפשר לחמאס למרוח את הזמן". הרמטכ"ל יציג היום מדרגות תגובה במידה וחמאס לא יחזור למו"מ רציני לשחרור חטופים או ינסה להגיב למתקפה הלילה.
ההיערכות של צה"ל למתקפת הפתע הלילה בעזה היתה ברמת סיווג "סודי ביותר" עד כדי כך שמפקדים באוגדת עזה ובפיקוד הדרום הופתעו ממנה. מכאן גודל ההפתעה העצומה, שהלמה בהנהגת חמאס, שעדיין לא מבינה את היקף, רוחב ואיכות התקיפה של חיל האוויר. כך, בזמן שברשתות החברתיות נערכו לאפשרות של תקיפות באיראן, נערכו טייסי חיל האוויר לתקיפות ברצועת עזה.
הפעולה הרחבה התאפשרה בזכות מלאכת איסוף רחבה מאוד של שב"כ ואמ"ן במשך חודשים ארוכים ולאחר מכן על תיאום ברמה גבוהה בין אגף המבצעים, חיל האוויר, מרכז האש של פיקוד הדרום ומערך ההגנה האווירית.
גורמים המצויים בהכנות למבצע אמרו כי היה חשוב לפתוח בהפתעה גמורה כדי להביא לכמה שיותר פגיעה בתשתיות ובהכנות של חמאס שהתכוון לממש פיגועים נגד אזרחים ישראלים. בנוסף לכך, בוצעו פעולות להעלאת הכוננות בגבול רצועת עזה, עיבוי כוחות, חידוד הנהלים ודריכות לכל תרחיש, כולל מעורבות של הרמטכ"ל שבחן את ההיערכויות בשטח.