ההיערכות של צה"ל למתקפת הפתע הלילה (שלישי) בעזה היתה ברמת סיווג "סודי ביותר" עד כדי כך שמפקדים באוגדת עזה ובפיקוד הדרום הופתעו ממנה. מכאן גודל ההפתעה העצומה, שהלמה בהנהגת חמאס, שעדיין לא מבינה את היקף, רוחב ואיכות התקיפה של חיל האוויר. כך, בזמן שברשתות החברתיות נערכו לאפשרות של תקיפות באיראן, נערכו טייסי חיל האוויר לתקיפות ברצועת עזה.
הפעולה הרחבה התאפשרה בזכות מלאכת איסוף רחבה מאוד של שב"כ ואמ"ן במשך חודשים ארוכים ולאחר מכן על תיאום ברמה גבוהה בין אגף המבצעים, חיל האוויר, מרכז האש של פיקוד הדרום ומערך ההגנה האווירית.
גורמים המצויים בהכנות למבצע אמרו כי היה חשוב לפתוח בהפתעה גמורה כדי להביא לכמה שיותר פגיעה בתשתיות ובהכנות של חמאס שהתכוון לממש פיגועים נגד אזרחים ישראלים. בנוסף לכך, בוצעו פעולות להעלאת הכוננות בגבול רצועת עזה, עיבוי כוחות, חידוד הנהלים ודריכות לכל תרחיש, כולל מעורבות של הרמטכ"ל שבחן את ההיערכויות בשטח.
לוואלה נודע כי שר הביטחון ישראל כ"ץ, אישר מדרגות פעולה נוספות נגד חמאס ברצועת עזה ובכפוף להערכות מצב שיעשו בשעות הקרובות יוחלט כיצד לפעול. ההחלטה לצמצם התקהלויות נועדה להיערך לכלל התרחישים ולהגדיל שולי הביטחון.
עוד נודע לוואלה כי ישראל כבר העבירה מסרים בתיאום ארה"ב כי היא נכונה לחזור לשולחן המו"מ לשחרור חטופים חרף המשחק הכפול של חמאס שניסה בזמן שהוא מנהל מו"מ פיקטיבי לשחרור החטופים להיערך לסדרת פיגועים. גורמים המצויים בתהליך אמרו כי עד שלא יובהר מה קורה ברצועת עזה ומה עמדת הנהגת חמאס "החוץ" ו"הפנים" לא תהיה חזרה לשגרה.
כמו כן, בצה"ל ערוכים גם לתרחיש חמור שבו חמאס יחליט לפנות למלחמה ואז יידרש צה"ל לתמרן שוב קרקעית לרצועת עזה. גורמים שנחשפו לתוכניות אמרו ש"המלחמה הבאה נגד חמאס תהיה מסוג אחר, בשיטה אחרת, בעוצמה אחרת כולל גיבוי אמריקני ברור".