16 חודשים עברו מאז שהישובים בגבול הצפון פונו מתושביהם, הבוקר (ראשון) בתי הספר בקריית שמונה נפתחו מחדש. לצד אוירה חגיגית שמלווה את פתיחת הלימודים, בקרב רבים מתושבי הצפון וראשי הראשויות העיבה גם התחושה כי החזרה ללימודים הייתה נמהרת למדי.
שר החינוך יואב קיש הגיע לגזור את הסרט החגיגי לרגל פתיחת הלימודים, וראש העיר, אביחי שטרן, בחר שלא להתלוות אליו. סערת הרגשות שהביאה איתה היום המורכב הזה, הביאה להתפרצות עוזר ראש עיריית קריית שמונה על שר החינוך, דבר שהוביל למעצרו.
ראש העירייה, אביחי שטרן, בחר שלא להתלוות לשר החינוך בביקורו, ומתח ביקורת על התנהלותו: "בדרך כלל שרים באים רק לגזור סרט על עבודה קשה. במקרה הזה, לא רק שלא הייתה עבודה קשה, אלא שגם עשו הכל כדי להפריע לנו" טען שטרן. "בסוף הוא גם מזמין את עצמו. אני רוצה לקוות שהשר קיש יפסיק עם הפוליטיקה ואחרי שיעבוד באמת למען תלמידי קריית שמונה, אני אשמח להזמין אותו לגזור את הסרטים" הוסיף.
עוד טען כי פתיחת בתי הספר נעשית בשעה שהמעטפת עוד לא מוכנה לגמרי לתמוך בתלמידים ובהוריהם. לדבריו, מערכות החינוך הבלתי פורמלי, המתנ"סים, השירותים העירוניים וחיי המסחר- עדיין לא חזרו לתפקוד ואין זה נכון להפעיל את מערכת החינוך כשהסביבה הכוללת עוד לא מוכנה לקלוט בידיים רחבות את התלמידים.
רק כמחצית מקרב תלמידי קריית שמונה שבו ללמוד בבתי הספר בעיר. העירייה וועד ההורים הגישו עתירה לבג"ץ ובה ביקשו ששנת הלימודים הנוכחית תימשך עד לסופה בבתי הספר הזמניים. בג"צ טרם השיב לעתירה.
גולן בוכריס, יו"ר ועד ההורים עירוני בקרית שמונה שב רק הבוקר מקרוב לשנה וחצי באילת. "עשרות אם לא מאות תלמידים נשארו ללא מסגרת", אמר בכעס. "הצענו לחכות ליולי. מצבם הנפשי של התלמידים מעורר דאגה. אין פסיכולוגים או מטפלים רגשיים שיכולו לעזור להם. אנחנו נמצאים בחוסר מתמיד, ומשרד החינוך לא נתן על זה את הדעת", הוסיף בוכריס. הוא גם "טען ש"השר קיש ממדר את העירייה. אין שיתוף-פעולה, הכל פוליטי וחבל לנו על הילדים שלנו. היום הזה חגיגי, אבל עם הרבה עצב מאחוריו. אנחנו רואים כישלון של המערכת, אני מתבייש שהילדים שלי לומדים במערכת חינוך שאלה האנשים שמנהלים אותה".
לקראת הפתיחה החגיגית, מספר בתי ספר בקריית שמונה עברו עבודות שיפוצים נרחבות על מנת להשמיש את המרחבים שהיו נטושים לאורך 16 חודשי הלחימה. חלק מהמבנים נפגעו מרקטות במהלך המלחמה, ואחרים הגיעו למצב בלאי. חלק משמעותי מהעבודות נעשה בעזרת מתנדבים רבים מרחבי הארץ שנמצאים בקרית שמונה כבר מספר שבועות.
לדברי שמחה אדרי, מורה בדנציגר ורכזת המתנדבים בקרית שמונה, "מערכת החינוך נפתחה הבוקר בזכות עם ישראל שעטף אותנו ועזר פה יד ביד, והבהיר שגם קריית שמונה היא המולדת שלנו".