שנת הלימודים נפתחה היום (ראשון) ברגשות מעורבים ביישובי הצפון. בקריית שמונה, שבה חזרו כ-2,500 תלמידים ללימודים בלבד, הגיעו ראש העיר אביחי שטרן וגם שר החינוך יואב קיש ללוותם. שטרן מתח ביקורת על קיש וקרא לו "להפסיק עם הפוליטיקה" וגם על בג"ץ שעדיין לא השיב לעתירה נגד מתווה החזרה.
ראש העיר שטרן לא התלווה לביקור של שר החינוך בבית ספר דנציגר בעיר. במקום נכח עוזרו של שטרן, פאר לרדו, שהתעמת עם השר ועוכב על ידי המשטרה. לרדו צעק על קיש שהוא רק בא לגזור סרטים, חילופי הצעקות נמשכו גם בתוך בית הספר. הוא כאמור נעצר על ידי שוטרים שהיו במקום.
למרות שראש העיר שטרן הוא חבר ליכוד, המפלגה תמכה במועמד אחר בבחירות שנערכו בשבוע שעבר לראשות העירייה. הכי בולט היה ביקור ראש הממשלה בעיר, אליו התלווה אלי זפרני, מועמד הליכוד וראש העיר עצמו לא הוזמן. תמיכת השרים במועמד המפלגה והתעלמותה מראש העיר בלטה מאד. מתברר שגם אחרי שהסתיימו הבחירות, הנתק בין הממשלה וראש העיר נמשך.
במשטרה מסרו כי יבקשו את הארכת מעצרו של לרדו: "הבוקר עם פתיחת יום הלימודים באחד מבתי הספר בעיר קרית שמונה הגיעו שר החינוך לביקור במקום. במהלך הביקור הגיע למקום תושב העיר בן 39 והחל להפר את הסדר. לאחר שמאבטחי השר פעלו למניעת הגעתו לקרבת השר, החל החשוד לאיים עליהם ואף דחף את המאבטח. שוטרי המחוז הצפוני שנערכו במקום עצרו את החשוד לחקירה בתחנת המשטרה בעיר. בהמשך היום יובא החשוד בפני בית המשפט בקרית שמונה בבקשת המשטרה להאריך את מעצרו".
"בדרך כלל שרים באים כדי לגזור סרט על עבודה קשה", אמר ראש העיר שטרן כשנשאל על התנהלות קיש. "במקרה הזה לא רק שלא הייתה עבודה קשה, גם עשו הכל כדי להפריע לנו - ובסוף הוא גם מזמין את עצמו לגזור סרט על העבודה הקשה שעשו פה". עוד הוסיף שטרן: "אני רוצה לקוות שהשר קיש יפסיק עם הפוליטיקה ואני אשמח לתת לו לגזור את הסרטים אחרי שיעבוד באמת למען תלמידי קריית שמונה".
מלשכת שר החינוך, יואב קיש, נמסר: "המומים מהתנהגות ראש עיריית קריית שמונה שעסוק במשחקי אגו של ילד קטן. שלושה ימים מנסים לקבוע סיור משותף עם ראש העיר שלא ענה לאף שיחה ובמקום זאת הוא שלח בריונים להתעמת עם השר ואלה נעצרו ע"י מאבטחי השב"כ. השר ימשיך לעשות הכול על מנת לסייע לתושבי העיר לחזור לשגרת חייהם".
ראש העיר שטרן התרעם על כך שאין מתווה חזרה מסודר ללימודים: "יש יום חגיגי אנחנו רואים את הילדים מתרגשים אחרי יותר משנה שלא היו בבית. יש מי שדואג לבוא ולקחת קרדיט על התמונות האלה למרות שלא היה פה במשך השנה וחצי ולא היה חלק מהמאמצים האדירים שעשו פה עובדי הרשות ומשרד נגב וגליל שהכין את בתי הספר למצב שאפשר לקלוט תלמידים. לצערי זה רחוק מלהיות מושלם".
לדבריו, "הציפייה הייתה שיחזרו לבתי ספר טובים יותר ממה שהיה - ובפועל הם חוזרים לאתרי בנייה, לבתי ספר לא מושלמים עם קצת פלסטרים וקוסמטיקה שיהיה חגיגי ויפה. אבל דרושה פה עבודה רבה להפוך אותם למקום טוב יותר".
שטרן מתח ביקורת גם על בג"ץ: "אני רוצה לנצל את הבמה לקרוא לבג"ץ - ביקשנו את התערבותם כדי לא לסכן את הילדים כדי שלא יחזרו בתנאים האלה, ועד לרגע זה לא התקבלה החלטת בג"ץ. יש חוסר ודאות אדיר, יש הורים שמחכים עם המזוודות להחלטת בג"ץ כדי לדעת אם הם חוזרים או לא חוזרים. עזבנו את העיר בלי תוכנית לפינוי ואנחנו חוזרים בלי תוכנית לחזרה".
בלשכת שטרן השיבו להודעת קיש: "לצערי, לאחר שעשה הכל כדי להכשיל את חזרת בתי הספר במועד הנכון, ולאחר שניסה לקחת קרדיט על הסיוע החיוני שקיבלנו מהמשרד לפיתוח הנגב והגליל, מבקש עכשיו שר החינוך להגיע ולהצטלם על רקע העבודה הקשה של עיריית קריית שמונה והחברה האזרחית בהכנת בתי הספר. חבל שמוטיבציה שכזו להגיע לעיר לא היתה בנמצא בשנה וחצי האחרונות".
עוד נמסר: "מכיוון שרק טובת העיר לנגד עיניי, אמשיך את יומי כמתוכנן יחד עם ילדי, הורי ומורי העיר בפתיחת השנה שמתרחשת לצערי כעת. לאחר שממשלת ישראל עשתה הכל על מנת להחזיר את התושבים לעיר בטרם הסתיימו ההכנות. בהזדמנות זו, אני מבקש להודות למאות המתנדבים מכל רחבי הארץ ומכל הקשת הפוליטית הישראלית שהגיעו לעיר על מנת לתת יד ולסייע למען החזרת מוסדות החינוך שלנו לצב המותאם ללמידה. תודה לכם על הרוח הציונית והרצון הטוב".