אלוף במיל' גדי שמני, לשעבר אלוף פיקוד המרכז, התראיין הבוקר (שני) לרדיו 103fm והתייחס למבצע "חומת ברזל" שעולה מדרגה בימים האחרונים, ולהצהרות ראש הממשלה בנימין נתניהו ופוליטיקאים נוספים לגבי חיסול הטרור באיו"ש ובעזה. "ברור לגמרי שהמטרה המרכזית חייבת להיות הבאת כל החטופים הביתה. נתניהו מבין את זה אבל פשוט מתעלם ויוצא בכל מיני הצהרות מלחמתיות, שאני לא מבין מאיפה הוא יביא את הסד"כ לעניין הזה. הוא רוצה פה ושם, בחרמון, בסוריה, במחנות הפליטים, ובמקביל חוק השתמטות מושחת", אמר.
להערכתו, חמאס מעוניין להמשיך במו"מ: "יש לו סיבות משלו, הוא רוצה את שחרור האסירים ואת שחרור עזה. לישראל יש קלפים משמעותיים שהיא יכולה להשתמש בהם. הרעיון להמשיך את שלב א' ולא להמשיך לשלב ב' ולחשוב שככה נוכל להוציא את החטופים שלנו מובלעת פה איזושהי הנחה שחמאס יסכים להמשך שלב ב' ללא התחייבות ישראלית לסיום המלחמה", אמר.
"בסופו של דבר אנחנו צריכים להחזיר את כולם, כול החיים והמתים, וכנראה שלא יהיה מנוס לסגת מהרצועה, לעצור את הלחימה, אנחנו נמשיך להילחם בטרור של החמאס עוד הרבה מאוד זמן. עם המאמצים האמריקנים, הלחץ על המתווכות ועל מדינות ערב, יביא לזה שנוכל לגרש חלק מההנהגה יכול להיות שזה יצטייר יותר טוב וייתן לנו תקופה נוספת של שקט", טען.
"סמוטריץ' יושב כגיס חמישי במשרד הביטחון"
"הכנעת חמאס בעזה, זה ברור לכולם שהמערכה הזו נוהלה בצורה כושלת ברמה המדינית והביאה אותנו לנקודה שחמאס לא מוכן, יושב ברצועת עזה, חמאס שולט ברחובות, אנחנו לא ניסינו לייצר איזושהי חלופה יחד עם המערכת האזורית והבינלאומית לשלטון של חמאס ועכשיו מחכים שוויטקוף יוציא את הערמונים מהאש לכישלונות של נתניהו, זה המצב של רצועת עזה", תקף שמני.
"לגבי איו"ש, סיכויי ההצלחה יותר גבוהים", הוא חזה. "יש את הגוף הזה שנקרא רשות פלסטינית. ארגוני הטרור יותר חלשים ואי אפשר להשוות אותם למה שקורה ברצועת עזה".
"עדיין, צריך לעשות כול מאמץ ליצור את הפרדה הזו בין אנשים שעוסקים בטרור לבין אנשים שלא עוסקים בטרור. יש שם בסוף 2.5 מיליון איש ולא כל ה-2.5 מיליון עוסקים בטרור. אתה לא רוצה להבעיר את השטח לחלוטין. יש בלחימה הזו של טרור גישה של מקלות וגזרים. עכשיו המצב שונה לחלוטין, הגזרים חונים במגרש החנייה של סמוטריץ'".
"סמוטריץ' יושב כגיס חמישי במשרד הביטחון, הוא אחראי על כול מה שקשור למנהל האזרחי, הכלי הזה שהיה כלי חשוב. שב"כ, כוחות הצבא, המנהל האזרחי, משטרת ישראל לא קיימת באיו"ש, עכשיו אין את המנהל האזרחי, אז אתה נלחם עם יד אחת קשורה מאחור. צריך לחזור לגישה הנכונה על פיה צה"ל פעל. זה לא שאין פיגועים, אבל בסך הכול כשאתה מסתכל על האתגר הזה, פיקוד מרכז עושה עבודה מצוינת. אנחנו רואים שדברים עלולים להתחמק ולהתחלק פה", הוסיף.
על תגבור הכוחות באיו"ש במסגרת חומת ברזל וכניסתם של כוחות משוריינים, אלוף פיקוד המרכז לשעבר אמר: "אני מניח שאם הכניסו כמה טנקים אז כנראה שאלוף הפיקוד ומפקד האוגדה חשבו שנכון לעשות את זה מבחינה מבצעית. לחשוב עכשיו שזה דבר שישנה את המצב לחלוטין זה מצב שלא נראה".
על תגובת האוכלוסייה המקומית לפעילות צה"ל אמר: "כשנלחמים בטרור העיקרון הכי חשוב הוא להיות מסוגל ליצור הפרדה בין אלה שעוסקים בטרור לבין אלה שלא עוסקים בטרור. עכשיו כשאומרים שנשהה במחנות הפליטים שנה שלמה, מה המשמעות של הדבר הזה? משמעות הדבר הזה ששר הביטחון ילמד מהר מאוד שזה כמו בלון, אתה לוחץ במקום אחד האוויר עובר לצד השני. זו לא בטוח הדרך הכי נכונה לטפל בטרור", הבהיר.
"צריך להבין איך הגענו למצב הזה. חיזוק חמאס לא נעצר בעזה. כסף זרם לגדה, לג'יהאד האסלאמי, לחמאס, עכשיו יש את התופעה של התפתחות הגדודים, הגבול המזרחי פרוץ לחלוטין, יש הברחות נשק בכמות גדולה מאוד, קו התפר פרוצה לחלוטין מסיבות פוליטיות וגם מחלישים את הרשות הפלסטינית, שעם כל החסרונות שלה חמאס וג'יהאד אסלאמי נתפסים על ידי הרשות הפלסטינית כיריב רציני".