בשבוע הבא אמורים להימסר לידי ישראל אחרוני החטופים ששמותיהם נכללים בשלב א' של העסקה. היום (חמישי), תיערך פעימת החטופים-חללים הראשונה, בה יוחזרו לישראל עודד ליפשיץ, כפיר, אריאל ושירי ביבס. בהמשך ישתחררו גם שישה חטופים חיים. בתום הפעימה האחרונה שתתרחש בשבוע הבא, בה ישוחררו ארבעה חללים נוספים, יוותרו ברצועת עזה 59 חטופים. הימים הקרובים מהווים סיום מימוש שלב א'. כך הם צפויים להיראות
יום חמישי 20 בפברואר - פעימת חללים
החטופים החללים שישוחררו מחר הם כאמור כפיר, אריאל ושירי ביבס ועודד ליפשיץ. מחר, הצלב האדום הוא שיקלוט אותם מידי חמאס, כמו בפעימות הקודמות. לפי שעה לא ידוע אם חמאס יערוך "טקס" או פעולה מתוקשרת כלשהי כפי שעשה בפעימות הקודמות. לאחר מכן יועברו החללים לכוחות צה"ל בתוך שטחי רצועת עזה. עם ההעברה, יבוצע טקס צבאי לזכרם. משם, יישאו את הארונות לרכבים של צה"ל וייסעו בליווי עד לגבול. מהגבול, הליווי יהפוך משטרתי - ומשם יעברו החללים ישירות למכון לרפואה משפטית באבו כביר שם יבוצע הליך זיהוי.
תהליך הזיהוי
ההליך עשוי לקחת עד 48 שעות - וזה תלוי מאוד במצב החללים החטופים. מי שינהל את האירוע בזיהוי ובירור הנסיבות המוות ועדכון המשפחות יהיו מפקדי אכ"א ומנהלת החטופים. המכון לרפואה משפטית נערך בימים האחרונים במתכונת מיוחדת לקראת קליטת גופות החטופים. במסגרת ההיערכות, צוות הרופאים והמעבדות במכון יתייצב למשימה ויפעל מסביב לשעון מרגע קבלת הגופות ועד להשלמת הליך הזיהוי והפקת חוות הדעת הנדרשות. במשימה המורכבת צפויים לקחת חלק צוות רופאים ומומחים נרחב, בליווי צוות מעבדה מקצועי המתמחה בבדיקות DNA. בנוסף, גורמים מקצועיים נוספים יגויסו על מנת לספק חוות דעת לצורך השלמת הזיהוי וחקירת נסיבות המוות בצורה המיטבית.
ד"ר נורית בובליל, מנהלת אגף המעבדות במכון לרפואה משפטית, סיפרה כי בכל הנוגע לזיהוי הגופות "יש שני משתנים שונים - כמות הממצאים למעבדה, ודרגת השימור של הדנ"א. ככל שדרגה זו נמוכה יותר, האתגר גדול יותר. כרגע, על פי התרחישים, אנחנו צפויים לעמוד בהגדרה של 48 שעות לזיהוי ודאי, בתקווה שזה יהיה בתוך יממה. עם זאת, אנחנו ערוכים גם לזמן ממושך יותר. הלב נתון למשפחות למורכבות של התהליך ונעשה כל שביכולתנו לתת את הוודאות בזמן הקצר ביותר שניתן". זמן הזיהוי, לדבריה, "תלוי במצב השרידים של הגופות. בשלמות של החטופים החללים. האירוע יכול להיות פשוט או להיות מורכב מאוד, ולא ניתן לצפות זאת מראש. עד שלא נקבל את החטופים החללים - לא נדע".
יום שבת 22 בפברואר
אתמול מסרה לשכת ראש הממשלה ששישה חטופים חיים ישוחררו ביום שבת הקרוב. משפחותיהם של החטופים עומר שם טוב, עומר ונקרט, טל שהם, אברה מנגיסטו, הישאם א-סייד ואליה כהן עודכנו שהם ישובו. ניתן לצפות ששחרורם יתנהל באופן דומה לפעימות הקודמות בהם חזרו חטופים חיים. כפי שנראה עד כה, החטופים מגיעים בבוקר לנקודת המפגש עם הצלב האדום, שם חמאס נוהג לערוך "טקסים" ציניים לשחרורם. בהמשך עד כה עברו החטופים לידי הצלב האדום, ומשם לידי כוחות צה"ל. בשלב זה נלקחו עד כה החטופים לנקודת הקליטה שנערכה ברעים, שם הם עוברים בדיקות ראשוניות ונפגשים עם משפחותיהם. משם הם ממריאים במסוקי צה"ל לבתי החולים בארץ.
שחרור מחבלים
כבכל פעימה, ביום שבת ישוחררו מהכלא הישראלי אסירים ביטחוניים במסגרת העסקה. לפי בכיר ישראלי, תמורת הקדמת שחרור שלושה חטופים שהיו אמורים להשתחרר רק ביום האחרון של השלב הראשון לעסקה, ישראל הסכימה להקדים שחרור של למעלה מ-100 אסירים פלסטינים, בהם 47 אנשי חמאס ששוחררו בעסקת שליט ב-2011 ונעצרו שוב. בנוסף, ישראל הסכימה להכניס לעזה כלים הנדסיים כבדים לפינוי הריסות, וכן לפחות 300 קרוואנים.
הפעימה האחרונה - ומה הלאה?
עד כה לא נקבע יום בו תתבצע הפעימה האחרונה בעסקה. אמנם, ידוע שבמסגרתה ישוחררו ארבעה חטופים-חללים, ושאופייה יהיה דומה לפעימה של יום חמישי 20 בפברואר.
בסיום היום הזה, יסתיים שלב א' של העסקה, ו-59 חטופים ישארו בשבי חמאס. בתחילת השבוע אמר שליחו של טראמפ למזרח התיכון סטיב וויטקוף בראיון לרשת Fox כי הוא קיים שיחות נפרדות עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, ראש ממשלת קטאר וראש המודיעין המצרי לגבי השלב השני בעסקה. הוא ציין כי השיחות ימשיכו השבוע והוסיף שהמו"מ על השלב השני בעסקת החטופים יהיה מורכב יותר מהשלב הראשון. שליח הבית הלבן אמר לוואלה, שהרוב הגדול של 19 הגברים הצעירים שמוחזקים בידי חמאס ונכללים בשלב השני של העסקה הם אזרחים שנחטפו מבתיהם. לדבריו, רק שלושה או ארבעה הם חיילים.
אחרי דברי וויטקוף מלשכת ראש הממשלה נמסר: "נתניהו שוחח הערב עם שליחו המיוחד של נשיא ארצות-הברית למזרח-התיכון, סטיב ויטקוף. ראש הממשלה עדכן את השליח המיוחד כי ייכנס מחר את הקבינט המדיני-ביטחוני לדיון על שלב ב' בהסכם". נתניהו אכן כינס את הקבינט ביום שני, אך ישיבה זו הסתיימה ללא החלטות. בתוך כך, השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר צפוי להיפגש בימים הקרובים עם השליח האמריקני סטיב וויטקוף כדי להתחיל בשיחות על השלב השני.
נתניהו הבהיר בדיון כי עמדות ישראל לגבי השלב השני של העסקה יתבססו על מטרות המלחמה שהוגדרו על ידי הקבינט. ישראל צפויה לדרוש כי חמאס לא ימשיך לשלוט בעזה, כי עזה תהיה מפורזת מנשק כבד וכי בכירי הזרוע הצבאית והמדינית של חמאס בעזה יעזבו את הרצועה ויצאו לגלות.