אם צריך עדות מוחשית לשובם הביתה של תושבי קרית שמונה, ניתן לראות אותה בערימות הגרוטאות והגזם שמצטברות ברחובות העיר. אחרי 16 חודשים מחוץ לבית ולעיר ונוכח מתווה חזרת המפונים לצפון, מגיעים תושבים רבים לבתים ולדירות ומכינים אותם לקראת שובם הביתה.
במקרים רבים מוצאים התושבים בבתים שמהם נעדרו לזמן ממושך, מכשירי חשמל שהתקלקלו או ריהוט שנרטב והתבלה. בנוסף, בתהליך השיבה הביתה התושבים גם מנקים את הגינות והחצרות, עוקרים את העשבים שגדלו וגוזמים את העצים והשיחים. וכך, לצד מצבורי התנורים, המקררים והרהיטים גם מצטברות ערימות גזם גדולות.גם פחי האשפה מתמלאים במהירות- במזון שהתקלקל ושאר מוצרים שמחליטים לזרוק בעבודות הסדר והניקיון.
לדברי בועז בן-ציון, מנהל אגף שפ"ע (שיפור פני העיר) בעיריית קרית שמונה, "לא היה דבר כזה. מדובר בכמויות אשפה גדולות מאד. לשם השוואה- אם בימי שיגרה, לפני המלחמה, עבדה בעיר משאית אחת מדי יום לצורך פינוי פסולת גושית, הרי שבימים אל עובדות בעיר כל יום שש משאיות. אנחנו עוברים רחוב-רחוב ואוספים את הערימות שהצטברו".
לפני מספר שבועות פנה בן-ציון לקולגות מאגפי שפ"א ברחבי המדינה ולדבריו מספר רשויות מקומיות אכן שלחו צוותים ומשאיות לעזרת קרית שמונה. "אנחנו שולטים במצב ובמקרה הצורך נפנה שוב לעזרה", אמר. הוא ציין את עובדי השפ"ע של עיריית קרית שמונה שלאורך כל המלחמה נשארו לגור בעיר ועבדו מדי יום בניקיון ולעתים אף בטיפוח פינות נוי חדשות.
כעת, הצוותים תוגברו והעבודה נעשית בשתי משמרות. עובדים נוספים שנוכחותם בולטת לעין בימיםמ אלו, הם מתנדבים שמגיעים מרחבי הארץ ועוסקים בעבודות ניקיון וגינון. מדובר במתנדבים שמשתייכים לגופי התנדבות שונים ומונים בין 300-500 מתנדבים מגיעים מדי יום. אחת מקבוצות המתנדבים אף בחרה להתגורר בעיר לכל אורך תקופת ההתנדבות שלה