על "לוח ההתמצאות" שתלוי במרכז היום לקשיש שבקרית שמונה כתוב "5 באוקטובר 2023". מאז לא פקד את המקום אף אחד. מאז אותה שבת ארורה שבה התחילה המלחמה בדרום וכעבור יום גלשה גם לצפון, מרכז היום נסגר, העיר פונתה מתושביה ואלפי רקטות נחתו עליה במשך חודשים ארוכים. העשבים סביב המבנה הדומם הרימו ראש, לתוך המטבח נכנסו עכברים, ועזובה החלה להשתלט על המקום.
ביום ראשון השבוע נפתח שער המתחם, לחניית הרכבים נכנס טרקטור ג'ון דיר ותיק, מחסן גדוש בכלי עבודה הוצב בחצר וחבורת מתנדבים קרצפה את חדרי המבנה, ניקתה את המטבח והחלה להחזיר את המקום לחיים. אחר כך יצאו לחצר והחלו לעשב, לגזום ולטאטא מסביב.
קבוצת העובדים משתייכת למיזם התנדבות שנקרא "החיטה צומחת שוב" ועל שורותיו נמנים כ-500 פעילים מרחבי הארץ. במשך השנה האחרונה המתנדבים פעלו בקיבוץ כפר עזה וכעת החליטו להעתיק את פעילותם לקריית שמונה. ניצן סלע, בן 74, חבר קיבוץ בית השיטה הוא הרוח החיה של המיזם. סלע, סגן-אלוף בדימוס, בוגר מלחמת יום כיפור ומהמפקדים הראשונים שהכניסו את טנק המרכבה לחיל השיריון. הוא דמות מוכרת בקרב השיריונרים הוותיקים. במשך שנים רבות עבד בניהול מפעלי תעשיה בתחום המזון וניהל קיבוצים.
החברה הישראלית ודמותה קרובות לליבו ולפני עשר שנים, במהלך מבצע "צוק איתן", הבין כי פינוי יישובי עוטף עזה הוא חוויה קשה עבור התושבים שם והחליט כי יש להתגייס ולתמוך בהם. הוא יצר קשר עם קיבוץ כפר עזה שחבריו פונו לפנימית ניר העמק שליד עפולה והציע את עזרתו. הוחלט כי ביום שישובו לבתיהם הוא וחבריו יארגנו להם קבלת פנים. כעבור חודש וחצי, ביום שהתושבים חזרו דרומה, הגיעו מבית השיטה לכפר עזה 200 מתנדבים, מגיל 14 ועד בני שמונים פלוס. הם הכינו להם ארוחת ערב מפוארת ואחריה ערכו ערב שירה שנמשך עד לפנות בוקר. מאז חזרו אנשי בית השיטה לכפר עזה מדי שנה לערב של שירה בציבור שכונה "ערב בית השיטה".
החגיגה המשותפת האחרונה נערכה ב-23 בספטמבר 2023. שבועיים אחר כך השמיים נפלו. סלע זוכר את שיחת הטלפון שלו באותה שבת ללילי איתמרי, חברת כפר עזה שהפכה לאשת הקשר עם בית השיטה. "המחבלים נכנסו אלינו הביתה. אני לא יכולה להמשיך לדבר", אמרה לו. לילי ורם, בעלה, נרצחו בידי המחבלים והותירו בן, בת, הורים ואחים.
בבוקר 8 באוקטובר נפגש סלע עם חברי "הפרלמנט" הקבועים מבית השיטה שנפגשים מדי בוקר. "אמרתי לחברים- 'אנחנו יורדים לכפר עזה'. שאלו אותי מה נעשה שם והתשובה הייתה שנעשה מה שיבקשו. אם צריך, נשקה עציצים", השיב. ברגע שהצבא אפשר, הגיעו סלע עם שני שותפיו מבית השיטה - עידו פרבר ויעקב שולמי, לכפר עזה. המשימה שלקחו על עצמם הייתה לשקם ולטפח את הנוי ואת הגינות בקיבוץ.
"זאת הייתה הפלטפורמה ליצור חיים במקום שהפך שומם", מסביר סלע. למיזם החליטו לקרוא "החיטה צומחת שוב", על שם השיר שכתבה דורית צמרת, גם היא מבית השיטה. למלים אלו יש משמעות גדולה בתרבות הישראלית ועבור אנשי בית השיטה מדובר בשיר שהוא חלק ממחזור הדם שלהם. את השיר כתבה צמרת אחרי מלחמת יום כיפור שבה נהרגו 11 חברי בית השיטה. סלע עצמו ולחם בה כמ"פ בשיריון.
ההחלטה של סלע וחבריו הייתה כי לצד העבודה הם יתנו משמעות לעצם נוכחותם בכפר עזה. לכן הוחלט כי המתנדבים יישארו ללון במקום לפחות שלושה ימים. בערבים ערכו פעילויות חברתיות שונות שכללו טיולים, מפגשים והרצאות. "הקמנו קיבוץ בתוך קיבוץ והדלקנו אור בכפר עזה", אמר סלע. לאחרונה הבינו כי המשימה שנטלו על עצמם עומדת להסתיים- הגינות שוקמו וטופלו ובמקביל ברחבי כפר עזה החלו עבודות בניה ושיפוצים.
"חשבנו- 'מה נעשה עכשיו, נסיים את המיזם או שנעבור למקום חדש?", אמר סלע וענה כי ההחלטה הייתה לעבור לצפון. "הקמנו מאגר של 500 מתנדבים, יש פה פוטנציאל גדול שחבל לבזבז אותו. קיבלנו אמון מציבור רחב והרגשנו שיש לנו עוד מה לתרום וחבל להפסיק", הסביר סלע. אחרי שפנו לעיריית קריית שמונה וביקשו להעתיק את המיזם אל העיר, הם נענו בחיוב וביום ראשון השבוע הגיעו לבית הקשיש שהעירייה נתנה להם כבסיס ממנו יצאו ושבו יגורו. "החלטנו שאנחנו רוצים לתת משמעות למושג 'יחד'", אמר סלע. לדבריו, "אנחנו קבוצה שכוללת את כל עם ישראל- יהודים ממדינות ברחבי העולם וישראלים מכל חלקי האוכלוסיה בארץ".
עופרה, מתנדבת ממרכז הארץ, שעסקה אתמול בניכוש עשבים וניקיון רחבה בכניסה למרכז היום לקשיש, אמרה שהצטרפה למיזם כי "רצתה לקחת חלק בחוויה הזאת. זה מיזם ערכי שבו מצאתי דרך לתרום", אמרה. לדבריה "ההחלטה לבוא כעת לקריית שמונה שימחה אותי. אני גדלתי בטבריה ויש לי בלב פינה חמה לקריית שמונה ולצפון. ההחלטה לבוא לקריית שמונה היא משמעותית עבורי, כי היא מביעה הזדהות וסולידריות. זה מסר חשוב מאד".
צחי שביט מעמוקה התנדב בכפר עזה וכעת הוא הגיע לקריית שמונה. "העבודה נתנה לי תחושה טובה, הרגשתי שאני עם עוד אנשים כמוני שרוצים לתרום. כשראיתי שעשינו טוב לאנשים שעבדנו בגינות שלהם, הרגשתי שעשינו את שלנו. ראיתי מישהו מבסוט ואמרתי לעצמי- לא צריך יותר מזה. אני מקווה שגם בקרית שמונה נתקבל בברכה. יש הרבה עבודה ונתרום איפה שירצו אותנו", אמר.
כמו בכפר עזה, גם בקרית שמונה, מתכוונים המתנדבים להישאר ללון במקום במשך השבוע וליצור חיבורים עם התושבים בעיר. "ניצור קשרים עם ועדי שכונות ונפעל איתם ביחד, אנחנו רוצים להיות חלק מהמקום", אמר סלע. בערבים מתוכננות להיערך פעילויות שונות במרכז היום שבו יתגוררו, שיכללו מפגשים והרצאות ושבו ישתתפו גם תושבי קריית שמונה.
"בכפר עזה הרגשנו שלאנשים היה חשוב להרגיש שלמישהו איכפת מהם, שמישהו החזיר להם את האמון בעם ישראל. יש בעם שלנו תנועות התנדבות שמקיפות מאות אלפי אנשים ואנחנו חלק מזה. על משקל השיר של עוזי חיטמן- לא קיבלנו מונופול על החוכמה ואנחנו לא אומרים לאף אחד מה טוב עבורו. אנחנו לא פטרונים, באנו להיות חלק מהמקום ונישאר פה כל עוד יצטרכו אותנו", אמר.
מי שמעוניין להצטרף ולהתנדב במיזם "החיטה צומחת שוב", יכול ליצור קשר עם גלי- 052-6708064