נשיא המדינה יצחק הרצוג נשא דברים הבוקר (חמישי) ט"ו בשבט, בטקס נטיעות להקמת השכונה 'מצפה יונתן' בעיר ערד על שם אל"מ יהונתן שטיינברג ז"ל מפקד חטיבת הנח"ל שנפל ב- 7 באוקטובר.
בנאומו, התייחס נשיא המדינה להתרגשות בקיום אירוע מסוג זה: "אין הולם יותר, ומרגש יותר לעמוד כאן, בראש השנה לאילנות - ולהנציח את גיבור ישראל, מח"ט הנח"ל אלוף-משנה יוני שטיינברג. המקום היפהפה הזה מעלה על נס את הציונות במיטבה" עוד התייחס לשנה המורכבת שעברה על מדינת ישראל: "עברנו כל כך הרבה תלאות, וחווינו אובדן וכאב בסדר גודל עצום; אבל לצד הכאב והאבל, שהעמידו ומעמידים אותנו במבחנים קשים מאין כמותם - אנחנו איתנים, מלאי אמונה ותקווה, וההוכחה לכך כאן, לפנינו".
"אנחנו מנציחים היום את אחד המפקדים הגדולים והמוערכים שידענו: מפקד חטיבת הנח"ל, אלוף־משנה יהונתן יוני שטיינברג, השם יקום דמו. מפקד נערץ, גיבור ישראל, איש משכמו ומעלה", אמר הנשיא. "יוני מילא שלל תפקידים בהגנת מדינת ישראל ואזרחיה במיומנות, ובמסירות; באהבה וגאווה; ובתחושת שליחות שזכתה להוקרה ולהערכה רבה בקרב מפקדיו ופקודיו כאחד". המשיך הרצוג ושיבח את המפקד שנפל: "נפילתו בקרבות הגבורה של שבעה באוקטובר - שיקפה את מסכת חיים מפוארת של - מסירות, נחישות, את אהבת העם והמולדת".
בהמשך דבריו, ביקש הנשיא להביע תפילה לשובם של כל החטופים: "אני מבקש להביע משאלה, תפילה וזעקה למען אחינו החטופים. החטופות והחטופים שחזרו אלינו והחלו את תהליך השיקום שיקפו לנו את החשיבות העצומה של פדיון שבויים". הרצוג המשיך את נאומו והציג את משמעות פדיון שבויים לפי המסורת היהודית: "היסוד העמוק ביותר בישראליות וביהדות את ההבנה כמה כל המקיים נפש אחת - אפילו נפש אחת - כאילו קיים עולם מלא. אלה רגעים מטלטלים, רגישים וכואבים ביותר, שבהם אני חוזר וקורא שוב ושוב לפעול בכל דרך, בכל כלי להשיב של החטופים, לקדם את הצעדים והכלים הנדרשים לשם מימוש השלבים השונים של העסקה".
"כמי שעומד בקשר יומיומי ממש עם משפחות חטופים רבות, אני זועק ממש תחזירו את כולם הביתה עד האחרון שבהם", ביקש הנשיא וסיפר על הקשר המיוחד שלו עם משפחות החטופים: "אני גם מבקש לחבק את המשפחות, הן עוברות גיהנום של חרדה ואי-ודאות, ועלינו לחשוב אלף פעמים לפני כל התבטאות שעלולה חלילה להוסיף לסבל ולכאב".
עוד בירך הנשיא את כל הפצועים וכוחות הביטחון ולחזרתם של כל העקורים לביתם: "אנחנו מתפללים לרפואת הפצועים בגוף ובנפש, להצלחתם ושלומם של חיילות וחיילי כוחות הביטחון. ולחזרתן של המשפחות והקהילות העקורות לנוף מולדתן, בהשקט ובבטחה".
בסיומם של הדברים, התייחס נשיא המדינה לבצורת שפקדה את מדינת ישראל השנה: "יקירותיי ויקיריי, אנשי עמל-הארץ ויישובה, למרות הגשמים שהחלו כעת לפקוד אותנו אי אפשר ביום הזה, בראש השנה לאילנות, לא להיות מודאגים מאד מהבצורת החמורה ומעתיד החקלאות בשנה זו".
שר הביטחון ישראל כץ שנכח גם הוא בטקס סיפר את סיפורו של יהונתן: "כל מה שיצמח כאן ישא את זכרו של יהונתן שטיינברג. לצערי לא הכרתי אותו באופן אישי אבל ממה ששמעתי, נדמה לי שאין חולק על כך שאין דרך טובה יותר להנציח אותו מאשר נקודת התיישבות".
"אל מול האויב נפל ב-7 באוקטובר, הוא יצא לבד מביתו כדי לעמוד בראש פיקודיו. מורשתו היא מורשת של גבורה", המשיך כ"ץ, והוסיף לדרוש את שחרור החטופים: "כצבא, ממשלה ועם מחויבים לגבורה שלו ושל כל החיילים כדי לוודא שהגבורה תביא לניצחון בכל מקום ומקום. בראש ובראשונה שחרור כל החטופות והחטופים". לסיום סיפר כ"ץ כי הוא הדרכו לישיבת ממשלה בה ידונו בעסקת החטופים: "מכאן אני הולך לישיבה עם ראש הממשלה - אנחנו הולכים לפעול בעוצמה. אם לא ישוחררו החטופים צהל יחזור ללחימה בעוצמה, כמה שצריך".