משפחות החטופים נשאו הצהרה הערב (חמישי), כיומיים לפני הפעימה החמישית של העסקה. "עופר פה. אבל עוד 79 אחים ואחיות שלנו עדיין נשארו מאחור. עלינו כמשפחה כעם להילחם על השבתם", אמר ניסן קלדרון, אחיו של עופר ששוחרר משבי חמאס. "אני פונה למקבלי ההחלטות: אל תעצרו". ניסן המשיך ותיאר את מצבו של אחיו, שריגש את המדינה כששב על רגליו משבי חמאס. "עופר שלנו פה והוא מדבר הרבה על הצורך הדחוף בהשבת החטופים, ואף מבטיח להצטרף למאבק ברגע שיוכל. המחשבה על הילדים החזיקה אותו בחיים. חשוב לי לומר - אל תתנו לתמונות לבלבל אתכם. אמנם זה נראה כלפי חוץ שעופר חזר הביתה, אבל המציאות הרבה יותר מורכבת. השיקום שלו - פיזי ונפשי - עדיין בראשיתו, והוא תהליך ארוך ומאתגר.
החיוך בתמונות מספר רק חלק קטן מהסיפור - מאחורי הקלעים יש התמודדות יומיומית קשה. ולכן, לצד השמחה על שובו, אנחנו זוכרים שגם החזרה היא מסע בפני עצמו. בשבת זכיתם לראות קמצוץ מעופר אחי. הוא אחי והוא הכי מצחיק. אל תחכו שאהובים שלכם ייעלמו מחייכם תגידו להם שאתם אוהבים אותם. צאו למענם האחים שלנו בכל דרך בכיכר החטופים בצומת בבגין בכל מקום עד החטוף האחרון".
מיטל וייס, בתם של אילן וייס שנרצח ב-7 באוקטובר ושורדת השבי שירי וייס, אחותה של שורדת השבי נוגה וייס אמרה: "אני עומדת כאן היום, בחוסר ודאות, בציפייה אינסופית - ועם ההבנה הברורה שאין לנו את הפריבילגיה לחכות יותר", אמרה והוסיפה. "אבא שלי, יחד עם כל החטופים - חייב לחזור. כי לא משאירים אף אחד מאחור. לא בחיים, ולא במוות. אמא שלי ואחותי חזרו אחרי 50 ימים בשבי, הן שרדו בגבורה, אבל המשפחה שלנו לא תוכל להשתקם עד שאבא שלי ישוב ויזכה לקבורה ראויה".
"בימים האלה, לראשונה, אני יכולה סוף סוף להצליח לראות בבירור את המפגש שלי עם אביתר בבית החולים", אמרה יעלה דוד, אחותו של אביתר החטוף בעזה. "אנחנו נמצאים בחלון הזדמנויות שלא היה כאן מתחילת המלחמה, שמצד אחד שלו אנחנו רואים את התקווה, ואת חזרתם המרגשת של החטופים, ומהצד השני חלון שעלול להיסגר ולהכריע את גורלם של החטופים", אמרה.
"לצד השמחה וההתרגשות האדירה, אני מפחדת אפילו יותר על חייו של אביתר. הוא חייב לחזור לחיים של ילד בן 24. אני קוראת לצוות המו"מ לפעול עוד היום להשלמת פרטי כלל שלבי העסקה והבטחת השבתם של כל החטופים הביתה".