אחרי יותר משנה וארבעה חודשים מאז פרוץ המלחמה, רכבת ישראל שבה הבוקר (ראשון) לפעול באזור הדרום, בהם בשדרות ובנתיבות. אולם, הרגשות מעורבים בקרב תושבי עוטף עזה שחלקם שמחים, אך גם מותחים ביקורת והדביקו מדבקות על הקרונות עם הכיתוב "מיגון לא שווה ביטחון".
אמש, הרכבות בציר תל אביב-אשקלון-שדרות-נתיבות שבו לפעול עקב הילולות הבאבא סאלי, והבוקר חודשו הקווים באופן רשמי לצד ביקורות מתושבי העוטף. "חזרת הרכבת לפעילות מלאה היא רגע מרגש וסמל של חוסן ועוצמה עבור תושבי אופקים, נתיבות, שדרות והסביבה", אמר ירון סמימי, פעיל חברתי מעוטף עזה.
"אחרי שנה וארבעה חודשים של נתק תחבורתי, אנחנו סוף סוף חוזרים לנוע, להתחבר מחדש ולשקם את השגרה שלנו. הרכבת חוזרת ואיתה גם התקווה וההבטחה לעתיד טוב יותר", הוסיף.
מנגד, לתושבי העוטף יש גם ביקורת על תדירות הרכבות. וזאת, שעקב חישמול הקווים יהיה מדובר בתדירות של פעם בשעה. אוהד כהן, מנכ"ל תנועת "עתיד לעוטף", אמר ש"פתיחת הרכבת היא צעד ראשון והכרחי - אך לא מספיק. תושבי הנגב המערבי לא צריכים להסתפק בשירות חסר עם תדירות נמוכה ושעות פעילות מוגבלות".
לדבריו, "אנחנו לא נאפשר מצב שבו החזרת הרכבת הופכת לאירוע יח"צני בזמן שהמציאות בשטח עדיין רחוקה מלתת מענה אמיתי. חיבור התחבורה שלנו למרכז הוא קריטי לשיקום האזור, ואנחנו נמשיך לדרוש שירות מלא, הוגן ומתפקד שישרת את כלל התושבים באמת".