הפרשה המטלטלת במכון הכושר ביבנה מסעירה את הרשת, אך לצד העדכונים הרשמיים - מופצות גם לא מעט שמועות חסרות בסיס, חלקן קשות במיוחד. ברשתות החברתיות מופצים מסרים כמו: "עבריין שם כסף על ראשו", "אחד מהבעלים רצח את אשתו", "בעלים אחר חתך לאשתו את הפנים", ואף "שרפו לו את המקום".
התושבים המקומיים מתקשים להבחין בין אמת לשקר, והפאניקה ברחוב רק הולכת וגוברת. "כל כמה שעות אני מקבלת הודעה חדשה בקבוצות הוואטסאפ, עם סיפורים מחרידים שהופכים להיות יותר ויותר קיצוניים", אומרת מיטל, תושבת יבנה. "לא ברור כבר מה אמיתי ומה המצאה מוחלטת".
תושב נוסף, רועי, מספר: "בהתחלה זה היה נראה כמו דיווחים על הפרשה עצמה, אבל פתאום התחילו לצוץ סיפורים מבהילים. זה הגיע למצב שכולם חושדים בכולם וחושבים שהם מעורבים".
גם עסקים מקומיים מרגישים את ההשפעה של גל השמועות. "זה מדהים איך תוך כמה שעות פייק ניוז הופך למציאות בראש של אנשים",משתף בעל עסק סמוך.
במשטרה מבהירים כי מרבית השמועות חסרות כל יסוד. "אנחנו עוקבים מקרוב אחרי ההתפתחויות, וכל מידע רשמי יוצג לציבור בצורה מסודרת", מסרו גורמים במשטרה. בינתיים, התושבים מתבקשים להימנע מהפצת שמועות לא מבוססות שעלולות להחריף את המצב.