מצה"ל נמסר היום (שישי) שהחל מ-1 בפברואר יהיה ניתן להפעיל את קו הרכבת אשקלון-שדרות. במסגרת ההכנות לפתיחת הרכבת, שולבו יכולות מיגון לאורך התוואי. משרד התחבורה ורכבת ישראל ערוכים לחידוש התנועה ויפרסמו בימים הקרובים את לוח זמני הרכבות. שיתעדכנו באתר האינטרנט של רכבת ישראל או האפליקציה. "צה"ל רואה ברכבת תשתית לאומית אסטרטגית חשובה למדינת ישראל וגורם מרכזי בהליך שיקום הנגב המערבי, על כן הושקעו כלל המאמצים בכדי לאפשר את חזרתה בצורה המיטבית והבטוחה ביותר", נמסר מצה"ל.
בשבוע האחרון הואצו עבודות המיגון סביב מסילת הרכבת באזור שדרות, שנסגרה לשימוש מאז 7 באוקטובר. פיקוד דרום עשה שימוש במיגונים מוכנים, מה שמאיץ את קצב העבודות, במטרה לעמוד בתאריך היעד שנקבע.
הקו מהווה עורק תחבורתי חיוני לתושבי שדרות, נתיבות, ואופקים ויתר הסביבה, שכעת נדרשים לנסוע ברכבת במסלול ארוך יותר דרך באר שבע. החזרת קו הנגב המערבי לפעילות מלאה תביא גם לשיפור השירות למשתמשים ברכבת מצפון לשדרות, כשגם נוסעים מאשקלון, אשדוד, יבנה וראשון לציון מערב יזכו לתוספת נסיעות ושיפור התדירות.