הנשיא יצחק הרצוג ורעייתו מיכל, השתתפו היום (רביעי) בטקס הדלקת נרות עם תושבי קיבוץ בארי בחצרים. הרצוג התנצל בפני חברי בארי: "מבקש סליחה בשם מדינת ישראל על האסון הנורא של ה-7 באוקטובר". עוד טען כי נדרש לחקור את המחדל "באמצעות ועדת חקירה ממלכתית".
"מרגש לראות את 2 הקהילות בארי וחצרים. לצערי הרבה מאוד חברים שלנו אישיים נרצחו ב-7 באוקטובר. בחנוכה הזה אני מגיע להדליק נר שמיני ולבקש סליחה ולתת מילות עידוד ונחמה", הנשיא אמר בנאומו. "סליחה מכם ומכל יישובי העוטף על המחדל הנורא של ה-7 באוקטובר. נדרש לחקור את המחדל באמצעות ועדת חקירה ממלכתית. יש להחזיר את החטופים והחטופות באופן מיידי, בל נשכח לרגע את האויב האכזר, הברברי שניסה לחרב את אזרחי מדינת ישראל".
רעיה רותם, תושבת הקיבוץ ששוחררה מהשבי לאחר 54 ימים במסגרת העסקה לשחרור חטופים, שיתפה בכאב: "מי שהיו בשבי מחזיקים בתוכם חוויות איומות שאי אפשר להסביר במילים. מי שחווה את הרעב,
את חוסר הידיעה מתי הפעם הבאה שנאכל, את המזון ההולך ומתמעט. את חוסר הידיעה אם נעבור את הלילה, כי ההפצצות כבדות. את חוסר הידיעה לגבי מה שקורה בארץ, חוסר הוודאות, הדאגה והחשש לגבי היקרים לנו - האם איבדנו אותם? האם ניצלו? מי מחכה לנו?"
"אנחנו נושאים בתוכנות זכרונות קשים, הזמן בעזה עבר לאט, הכול היה שברירי ויכול היה להשתנות ברגע. העסקה החזירה אותנו פיזית, אבל הראש והמחשבות שלנו נמצאים כל הזמן שם, עם אלו שהשארנו מאחור".
רותם שיתפה בתקוות שלה לעסקה: "חיי אדם קודמים לכל, כבוד האדם קודם לכל, עסקה היא לא נס, היא החלטה! כל אדם ראוי להצלה, לחזור למי שאוהבים אותו כל כך, לנשום אוויר, לדעת שיחיה גם מחר".
יובל הרן, נציג משפחות החטופים אמר: "אנחנו עומדים כאן היום, ביום הראשון לשנת 2025, הנר האחרון של חנוכה אבל בתכלס אנחנו עדיין ב-7 באוקטובר, עדיין ב-2023. אנחנו עדיין שם. אין באמת חגים, אין חגיגות. יש ציוני דרך כדי להראות לנו מה באמת קורה. אנחנו כאן בשבילם עד שהם לא יחזרו אנחנו לא באמת נוכל להמשיך הלאה. פה איתנו אלה ששבו אלינו שהדליקו את הנר ואת האור עבור אלה שעדיין שם. עסקה זה לא נס - עוד עסקה חייבת לקרות, זו חייבת להיות המציאות. אנחנו מדליקים את האור שיראה להם את הדרך הביתה, אנחנו פה בשבילם.