משרד הפנים הודיע הערב (שלישי) כי נסגרו הקלפיות בבחירות לרשויות המקומיות בדרום הארץ - שנדחו בעקבות המלחמה. "בשעה 22:00 נסגרו 122 הקלפיות שהוצבו בעיר שדרות ובמועצות האזוריות אשכול, שדות נגב, שער הנגב וחוף אשקלון שתושביהן פונו בשל מלחמת 'חרבות ברזל'", נמסר. שיעור ההצבעה עמד על כ- 65.07% מכלל בעלי זכות הבחירה.
במשרד הפנים הדגישו כי הספירה החלה אך ספירת המעטפות הכפולות בקלפיות המיוחדות ובצה"ל תתקיים החל ממחר לאחר שהמעטפות הכפולות ייבדקו וימויינו במרכז הלוגיסטי הארצי וישונעו לרשויות לשם ספירת הקולות.
שר הפנים משה ארבל סיכם את יום הבחירות: "למרות המלחמה הנמשכת הבחירות התקיימו כסדרן וללא אירועים חריגים "אני מודה לכל אחד ואחת מכם, שהגעתם להצביע ולהשפיע על עתיד היישוב בשנים הקרובות. אני שולח איחולי הצלחה לכלל המועמדים, בעזרתכם נבנה יחדיו קהילה חזקה ומלוכדת בדרום".
ככל וברשות מקומית מסויימת לא יקבלו אף מועמדת או מועמד לראשות הרשות 40% מהקולות לפחות, יתקיים באותה רשות סבב בחירות שני ביום שלישי - 3.12.2024.
לאחר ספירת מרבית הקולות, מסתמן כי בשדרות אלון דוידי ניצח וממשיך לקדנציה שלישית. בחוף אשקלון איתמר רביבו ניצח וממשיך לקנדציה שנייה. בשדות נגב תמיר עידאן ניצח וממשיך לקנדציה שלישית. בשער הנגב בשעה זו אורי אפשטטין מוביל, אבל בקרב צמוד עם יוסי קרן. מחר יוכרע אם יהיה סיבוב שני במעטפות הכפולות.
ראש המועצה האזורית שדות נגב, תמיר עידאן, מסר: "אני מבקש להודות מכל הלב לתושבי שדות נגב על האמון המחודש שנתנו בי להמשיך לכהן כראש המועצה. התקופה שאחרי אירועי 7 באוקטובר מציבה בפנינו אתגרים עצומים, אך היא גם מעצימה את תחושת האחריות והמחויבות שלי להנהגת המועצה בתקופה מורכבת זו. קדנציה זו תוקדש לשיקום ולפיתוח - חיזוק התשתיות, קידום החינוך והתרבות, הבטחת הביטחון האישי והמרחבי, ושיפור איכות החיים של כל תושבי המועצה. שדות נגב היא בית לכולנו, ואני נחוש להבטיח שכולנו נרגיש שייכים וגאים בו".
מיכל עוזיהו ממושב עין הבשור הוכרזה היום כראשת המועצה האזורית אשכול. זאת לאחר שהייתה המועמדת היחידה לתפקיד. מיכל תחליף את ראש המועצה היוצא גדי ירקוני שמסיים את תפקידו אחרי כהונה של שתי קדנציות.
מיכל שגדלה באשכול תעמוד בראשות המועצה הגדולה ביותר בעוטף עזה שהיתה במוקד הפלישה והטבח ב-7 באוקטובר וספגה את הפגיעה הקשה ביותר. אל 16 מתוך 32 ישובי המועצה חדרו מחבלי חמאס, רצחו, חטפו ובזזו. 254 תושבי המועצה נרצחו, 119 נחטפו ובשבי מוחזקים עדיין 44 חטופות וחטופים ממועצה אזורית אשכול בלבד. בעשרה מישובי המועצה התושבים עדיין לא שבו לבתיהם ומתגוררים במגורים זמניים מתוך מניעה בטחונית ושיקומית.
מנכ"ל משרד הפנים, רונן פרץ, ציין: "הצוות המקצועי של משרד הפנים, בראשותו של המפקח הארצי על הבחירות ריאן גאנם, פעל במקצועיות ובמסירות להבטחת קיומן של הבחירות בצורה תקינה ויעילה, גם בנסיבות המורכבות שבהן התקיימו. משרד הפנים רואה חשיבות בשמירה על זכותם הדמוקרטית של התושבים, והקדיש משאבים ומאמצים רבים כדי לאפשר לתושבים לממש את זכותם ולהשתתף בהליך הדמוקרטי, ובכך לבחור את נציגי הציבור שישרתו אותם בשנים הבאות."