יותר מ-500 אלף תלמידי תיכון נשארו הבוקר (ראשון) בביתם בעקבות שביתת ארגון המורים. שאר מערכת החינוך, כשני מיליון ילדים ובני נוער, פתחו את שנת הלימודים תשפ"ה. יו"ר ארגון המורים רן ארז כינס היום מסיבת עיתונאים, שבה הוא התייחס לשביתה. "המאבק התחיל היום לאחר 26 שנות עבודה שלא השבתנו את פתיחת שנת הלימודים", אמר ארז, "זה סימן שהמים הגיעו עד נפש. מורים חסרים, הרמה יורדת. כדי לשפר חייבים לזעוק ולצעוק, ולפעמים, כשלא שומעים אותנו, לעשות מעשים. אני מזכיר את הקריאה 'זאב זאב', כנראה התרגלו שאנחנו צועקים, אבל הפעם אנחנו משביתים את מערכת החינוך". גורמים במשרד החינוך אמרו: "הצענו לרן ארז להיפגש היום, הוא ענה שאין לו זמן".
במהלך ההצהרה ארז תקף את שר האוצר במילים קשות, ואמר כי "מערכת החינוך נכשלה בחינוכו של סמוטריץ', פספסנו משהו. כי האיש הזה, שר האוצר שמנהל את המדינה, מוביל אותה לאבדון. בכלכלה, בחטופים, במלחמה, בחינוך. הוא גם מתפאר שהוא רוצה את השביתה הזאת. כי הוא רוצה לחסוך את הכסף של המשכורות וכי הוא רוצה להרוס את העבודה המאורגנת. הוא מצפה שמורים יישברו - זה לא יקרה. חוץ מבודדים כולם רוצים את השביתה".
"החוזים האישיים הם זילות בפרופסיה שלנו. סתירת לחי לציבור המורים. אומר סמוטריץ' וקיש - אם יהיו חוזים אישיים, יבואו טאלנטים מההייטק. כאילו אם רוצים כסף הם צריכים לבוא למערכת החינוך. מה שמעניין אותם היא הפרטת מערכת החינוך ויצירת בתי ספר לאלה שיש להם ואלה שאין להם. לא נוותר על עקרונות עבור כסף. באנו בלילה עם כל הצוות, אפילו הבאתי עט לחתום. ומה אומר שר החינוך? קודם תחתמו על חוזים אישיים ואם לא ימצא חן בעיניכם עוד שנה זה יסתיים, אבל תקבלו קנס. כשהוא הבין שהוא מדבר שטות הוא התחיל להאשים גם את סמוטריץ', שהוא רוצה שביתה. שר אחד בממשלה מאשים את השני. ניאבק בכל הכוח. השביתה לא נגמרת היום. יש לנו כוח לעמוד בשביתה הזאת לאורך זמן".
בצל המלחמה, כ-20 אלף מפונים יחלו את השנה במסגרות מחוץ לאזור מגוריהם. מתוך כלל התלמידים, 1.174 מיליון ילמדו בבתי ספר יסודיים ו-335 אלף בחטיבות ביניים. לגנים יגיעו 535 אלף ילדים, בהם 197 אלף בגני חובה ו-338 אלף בטרום חובה. במקביל, 236 אלף עובדי הוראה יפתחו את השנה לאחר הכנות מאומצות - 754 מנהלים, 208 אלף מורים ו-24 אלף גננים.
179,300 תלמידים יתייצבו לראשונה בבית הספר ויעלו לכיתה א'. בצד השני, עבור 144 אלף בני נוער שיעלו לכיתה י"ב תהיה זו השנה האחרונה במערכת החינוך, אחרי שנאלצו להתמודד עם מגפת הקורונה, איומי שביתה, מניעת ציונים ומתקפת הפתע מעזה.
בסך הכול, ברחבי ישראל יפעלו השנה 22 אלף גני ילדים, 5,754 בתי ספר ו-5,533 מעונות יום מפוקחים. 354 אלף תלמידים יהיו זכאים לחינוך מיוחד ו-180 אלף מחוניים ומצטיינים. בחינוך החרדי ייקחו חלק 526 אלף תלמידים, מספר דומה לזה של החברה הערבית - 530 אלף.
ארז הכריז ביום חמישי האחרון על שביתה בתיכונים - ולמרות ישיבה שהתקיימה במהלך הלילה, בנוכחות שר החינוך יואב קיש, יו"ר ארגון המורים רן ארז, ויו"ר השלטון המקומי חיים ביבס -ארגון המורים הודיע כי השביתה בתיכונים תתקיים באופן סופי. נוסף על כך, ישבתו גם מורים מכיתות ז'-ט' שמלמדים בבתי ספר שש-שנתיים, וכן מורים בכיתות ט' בתיכונים שבהם קיימת חטיבה עצמאית.
רן ארז אמר בתום הישיבה: "לשר החינוך כנראה לא אכפת להתעלל במורים ובתלמידים למען יחסי הציבור שלו. לנו אכפת מהם. אנו מודיעים, אין כל ייתכנות לחתום על הסכם קיבוצי במהלך הלילה , גם אם יקרה הנס הבלתי אפשרי ודרישותינו ייענו. ללא הסכם מושלם וחתום לא יסתיים המאבק, לכן השביתה בעינה עומדת ותתקיים מחר כמתוכנן. אם למדינה לא אכפת להתעלל בתלמידים ובמורים לנו זה חשוב ואנו נמנע זאת".
שר החינוך, יואב קיש, תקף ארז בתום הישיבה, אך גם את שר האוצר: "לאחר ישיבת החרום והמו"מ הלילי שבו הנחתי מתווה פשרה נוסף, הגעתי למסקנה ששר האוצר, בצלאל סמוטריץ וגם רן ארז רוצים את השביתה. צר לי שהם אינם מבינים את גודל השעה, מדינת ישראל נמצאת במלחמה והם בקרב אגו פוגעים בתלמידים ובמורים. שניהם נכשלו להתעלות לגודל השעה ואת המחיר משלמים כולנו. כולי תקווה שהם ישימו את האגו בצד ונגיע להסכמות מוקדם ככל שניתן".
לפי גורמים המעורים בפרטים, המתווה שהציע קיש קושר בין סוגיית החוזים האישיים והחזרי השכר הרטרואקטיביים. לפי הצעתו, בשנה הקרובה ינסו להניע את מהלך החוזים האישיים כפיילוט, ובסיומה לארגון המורים תהיה זכות וטו על המשכו. תשלום השכר הרטרואקטיבי ימתין לסוף השנה, כך שאם הארגון יבחר להמשיך עם החוזים האישיים הוא יועבר, ואם יעצרו אותם הוא לא יתקבל.