התפוררות המשילות בנגב וההשפעה הישירה על צה"ל מקבלת גוון חדשה במרחב בסיס שבטה, ביסל"ת (ביה"ס להפעלת אש) של חיל התותחנים. אחרי סדרת אירועים חמורים של בדואים רכובים על גבי טרקטורונים שביצעו גניבות נשק, תחמושת וציוד צבאי מאוהלים או אזורי היערכות של כוחות צה"ל שמתאמנים בשטחי האש באזור, לוואלה נודע כי מתפתחת באזור תופעה חדשה ואלימה ומסוכנת לא פחות.
לאחרונה התגברו הדיווחים של מפקדים שיצאו לאימון בשטח על גבי נגמ"ש או תומ"ת (תותח מתנייע), ותוך כדי הנסיעה, מטפסים בדואים מהאזור על גבי הכלים וגונבים מכל הבא ליד. לפי העדויות מדובר בציוד צבאי, תחמושת, ובחלק מהמקרים נעשה ניסיון לגנוב אמצעי לחימה.
ביותר ממקרה אחד דווחו מקרים חריגים במהלכם הגנבים לא מהססים להתקרב אל מפקדים ומפקדות, ולנסות לחטוף אמצעי ראיית לילה. הורי חיילים מתריעים: "היום מדובר באמצעי ראיית לילה ומחר זה יהיה גניבת נשק או משהו אחר חמור הרבה יותר כמו פגיעה פיזית".
ההורים מתחו ביקורת על המפקדים בגזרה שלא מתריעים על ההידרדרות בתחושת הביטחון של החיילים והחשש שמא אירוע בודד יכול להסתיים באסון, וקראו להגביר את האבטחה במרחב ואת שילובם של המשטרה או מג"ב בשגרה כדי לעצור פורעי חוק.
חיילים שמשרתים באזור סיפרו כי הוראות הפתיחה באש לא ברורות, וכל אחד מהמפקדים בשטח יכול לפרש אותם בצורה אחרת: "כשלא יודעים מה לעשות אז חוששים או לא עושים כלום ברגע אמת".
תגובת דובר צה"ל: התופעה המדוברת נבדקה ואינה מוכרת בעת האחרונה. בעקבות אירועים בעבר, התבצעו בבסיס צעדים משמעותיים למניעת נסיונות לגניבת אמצעי לחימה. כל אירוע מסוג זה, מדווח מיד ומתוחקר לעומק על ידי המפקדים. כמו כן, מתבצעת פעילות יזומה עצימה לטובת אכיפה של פעילות בלתי חוקית בשטחי האש בסביבת הבסיס. האירוע האחרון דווח לפני מעל חודש, חשוד התקרב לכוח בשטח, מפקד הכוח ביצע ירי באוויר והחשוד ברח, האירוע תוחקר והופקו ממנו לקחים".