יותר מ-1.6 מיליון תלמידי בתי הספר היסודיים וגני הילדים יצאו היום (ראשון) לחופש הגדול. מתוכם, כ-14 אלף הם תלמידים שפונו מבתיהם ועדיין לא שבו אליהם. בכך תסתיים שנת הלימודים תשפ"ד, עשרה ימים לאחר שיותר מ-700 אלף תלמידי תיכונים החלו את החופשה.
לפי נתוני משרד החינוך, ב-22,400 גני ילדים ו-5,490 בתי ספר תיגמר אחת השנים המורכבות שהתמודדו עמה, והמערכת תוכל לנוח לחודשיים. ואולם, המנוחה לא תהיה שלמה. השנה מגיעה לסיומה בזמן שעוד לא ברור כיצד תיפתח הבאה אחריה. השלכות המלחמה הורגשו ביתר שאת בבתי הספר, עם לימודים חלקיים בכלל הארץ לאורך חודשים ארוכים, שיבוש השגרה בעקבות הירי מצפון שהצריך פינויים נרחבים וטראומת 7 באוקטובר, שהכתה בעוטף עזה ובתלמידים רבים אחרים. התוצאה הייתה יכולת חלקית בלבד לערוך בחינות מהצד הלימודי, וקשיים משמעותיים מהצד הרגשי.
כעת, כשמועד ירידת הסכנה בצפון מעורפל והמצב אף עלול להחריף, אלפי התלמידים שנדרשו לעזוב את האזור, רוב מבין אלה שעדיין מפונים, יוצאים לחופשה מבלי לדעת מתי יחזרו לבתיהם ולבתי הספר המקוריים. שר החינוך יואב קיש כבר הבהיר כי בהיעדר שינוי, שנת הלימודים בצפון לא תיפתח ב-1 בספטמבר.
במקביל, המשא ומתן עם ארגון המורים על הסכמות סופיות להסכם שכר חדש ממשיך להתעכב. לפני קרוב לשנה כבר התפרסמו הודעות על פתרון המחלוקת, אולם הפינות לא נסגרו ואיומי השביתה מצדו של יו"ר ארגון המורים רן ארז חזרו לרדוף את התלמידים. מקרי העבר מלמדים שייאלצו להמתין פעם נוספת לרגע האחרון לפני שתבוא ההתפשרות המיוחלת בין הארגון לבין משרד האוצר.
בבית הספר אור-לטף מונטסורי בגבעת אולגה חדרה, בהנהלת קרן דרורי, נפרדו מהילדים בשעה 12:00: "סיימנו שנה מאתגרת, אך משמעותית", מסרו.
"שמנו לעצמנו למטרה ליצור לילדים שלנו מקום מוגן ובטוח עם שגרה מבורכת ככל הניתן. נשמור עם התלמידים על קשר גם בחופש הגדול. חזרו אלינו בריאים ושלמים מחכות ומצפות", נמסר.