סמל שלום מנחם, בן 21 מבית אל, הוא הלוחם השמיני שנפל אתמול באסון הנמר"ה ברפיח - כך הותיר הערב (ראשון) צה"ל לפרסום.
שמותיהם של שבעת הלוחמים שנפלו עם מנחם, פורסמו לאורך היממה האחרונה. סמל יקיר יעקב לוי, בן 21 מחפץ חיים; סרן ווסים מחמוד, בן 23 מבית ג'ן; סמל אליהו משה צימבליסט, בן 21 מבית שמש; סמל איתי עמר, בן 19 מכוכב יאיר-צור יגאל; סמ"ר סטניסלב קוסטרב, בן 21 מאשדוד; סמ"ר אור בלומוביץ, בן 20 מפרדס חנה-כרכור וסמ"ר עז ישעיה גרובר, בן 20 מטל מנשה. כולם היו לוחמים בגדוד 601 בעוצבת עקבות הברזל (401).
בצה"ל מתחזקת ההערכה שמחבל ירה טיל נ"ט לעבר הנמר"ה. עם זאת, ישנה אפשרות שהנגמ"ש עלה על מטען חבלה רב עוצמה שגרם לפיצוץ חומרי הנפץ שהיו עליו.
הרקע לאירוע החל בשישי בלילה סמוך לחצות, אז החלה התקפה של אוגדה 162 על שכונת תל סולטאן ברפיח. במסגרת תקיפה של חטיבה 401, פעל גדוד 424, שאליו סופחה פלוגה מגדוד 601 של חיל ההנדסה. בלחימה באזור נהרגו 50 מחבלים.
בסיום הפעולה נערכו הכוחות בחלק הצפון-מערבי של השכונה, אזור בו שוהים מחבלים רבים. מדובר באזור בנוי, עם שכונות חדשות של בתי קרקע. סמוך לשעה 05:00 החלו הכוחות לעבור עם טנקים ונגמ"שים בין הבתים שנכבשו וטוהרו לצורך שהות בהם.