במסגרת ביקורו בארץ, שר החוץ האמריקני, אנתוני בלינקן, נפגש היום (שלישי) עם יו"ר האופוזיציה, יאיר לפיד ועם יו"ר המחנה הממלכתי גני גנץ. בלינקן שוחח עם שני המנהיגים בין היתר על המאמצים להשגת מתווה לעסקת חטופים, על המשך הלחימה ברצועה והאיום מצד חיזבאללה.
גנץ הדגיש בפני בלינקן את החשיבות של הפעלת מירב הלחץ על המתווכות כדי להביא את הסכמת החמאס למתווה החטופים שהציעה ישראל. גנץ הוסיף כי יתמוך בכל מתווה אחראי שיביא להשבת החטופים, גם מחוץ לממשלה.
עוד ציין גנץ בפני בלינקן, כי לארה"ב יחד עם הקהילה הבינלאומית כולה, תפקיד מרכזי בהסרת האיום שמציב חיזבאללה על הגבול הצפוני, והדגיש שאם העולם לא יצליח לעשות זאת - מדינת ישראל לא תהסס לפעול בנחישות להגן על תושבי הצפון ולאפשר את החזרה לביתם בביטחון.
בלינקן נועד כאמור גם עם ראש האופוזיציה, יאיר לפיד. טרם הפגישה, לפיד פגש את משפחות החטופים עם אזרחות אמריקנית - ובסיומה שוחח עם משפחות החטופים שהפגינו בסמוך.
"יש לנו משימה אחת. אחת. להחזיר הביתה 120 חטופים. הזמן שלהם נגמר", אמר לפיד לשר החוץ האמריקני, "אנחנו צריכים לעשות עסקה. עד שכולם לא יחזרו לא נדע מנוחה, המדינה הזאת לא תנום ולא תשקוט. אף אחד מאיתנו לא ינום ולא ישקוט ולא נעצור עד שתהיה עסקה".
בלינקן התייחס אתמול לעסקת החטופים, שעות לפני נחיתתו בישראל. בדבריו, מסר כי נכון לשעה זו "גורם היחיד שלא קיבל את ההצעה לעסקת חטופים זו חמאס". בתוך כך, הוסיף ואמר כי "המסר שלי לממשלות ואנשים באזור - אם אתם רוצים הפסקת אש תלחצו על חמאס להגיד כן. אם אתם רוצים לשחרר את החטופים - תלחצו על חמאס להגיד כן. הדרך הטובה ביותר להחזיר את כל החטופים הביתה - כולל את האמריקנים - זה באמצעות העסקה הזו - זה מה שאנחנו מתמקדים בו", הדגיש בלינקן.
שר החוץ האמריקני הזכיר שישראל קיבלה את ההצעה, ואף הוסיף כי במידה וחמאס יסכימו אליה גם כן, הדבר "יפתח פתח לדיון על היום שאחרי, ולכן צריך לחשוב על זה כבר עכשיו".
בלינקן אמר את הדברים בביקורו בקהיר, וסיפר כי המצרים היו בקשר עם חמאס מוקדם יותר היום, "יש תחושת דחיפות אצלנו ואצל המצרים והקטארים לקבל תשובה חיובית מחמאס. בכל ביקור באזור פגשתי מנהיגים בישראל מהממשלה או מהאופוזיציה. מי בתוך הממשלה ומי מחוץ לממשלה - זו החלטה של הפוליטיקאים בישראל ולא שלנו. נמשיך לדבר עם כל הגורמים בישראל", הוסיף.