הפרלמנט של גיאורגיה אישר היום (שלישי) את חוק "הסוכנים הזרים" השנוי במחלוקת, חרף מחאות המוניות נגדו מחשש שהוא העתק של חוק דרקוני ברוסיה. החוק, שעבר היום בקריאה שלישית, צפוי להיתקל בווטו של הנשיאה סלומה זוראבישווילי, אך מפלגת השלטון תוכל לעקוף אותו בהצבעה נוספת בפרלמנט, שם היא ובעלי בריתה נהנים מהרוב.
הדיון הסוער היום לווה בעימותים פיזיים בין חברי פרלמנט מהממשלה לאופוזיציה, שקראה להפגנות נוספות נגד החוק. מתנגדיו רואים בו מבחן לעתידה של הרפובליקה הסובייטית לשעבר שבקווקז - האם היא תתקדם לעבר מודל הדמוקרטיה האירופית או בחזרה אל חיק השפעתה של מוסקבה.
החוק עבר ברוב של 84 חברי פרלמנט מתוך 150. הוא יחייב ארגונים המקבלים יותר מ-%20 מהמימון שלהם מחו"ל להירשם כסוכני השפעה זרה, תוך הטלת דרישות להצהרות נאותות מכבידות וקנסות על הפרות החוק.
המתנגדים מכנים את החוק "החוק הרוסי", לאור חוק דומה ברוסיה שאותו מנצל הקרמלין לרדוף את מבקרי הנשיא ולדימיר פוטין. הממשלה הגיאורגית טוענת כי החוק נחוץ כדי לקדם שקיפות, להילחם ב"ערכים פסודו-ליברליים" המקודמים על ידי גורמים זרים ולשמור על ריבונות המדינה.
במהלך הדיון, כאלף מפגינים הפגינו בבניין הפרלמנט דמוי המבצר ברקע אבטחה משטרתית כבדה, כשזרנוקי מים זרנוקים הועמדו בכוננות בסמוך למקום. כששמעו שהחוק עבר, צעקו המפגינים "עבדים!" ו"רוסים!".
ההפגנות, מהגדולות ביותר בגיאורגיה מאז שקיבלה את עצמאותה המחודשת עם התפרקות ברית המועצות ב-1991, נמשכות כבר שבועות ובדרך כלל הן מתגברות בשעות הערב.
האיחוד האירופי, שהעניק לגיאורגיה מעמד של מועמדת בדצמבר, הזהיר שוב ושוב כי הצעת החוק תהווה מכשול להמשך שילובה של המדינה בגוש.
מפלגת השלטון "החלום הגאורגי" טוענת שהיא רוצה להצטרף הן לאיחוד האירופי והן לנאט"ו, למרות שאימצה רטוריקה אנטי-מערבית בחודשים האחרונים. הסקרים מראים כי דעת הקהל במדינה תומכת מאוד בכניסה לאיחוד האירופי, כשגיאורגים רבים עוינים את רוסיה על רקע פלישתה למדינה ב-2008 ותמיכתה במחוזות הבדלניים דרום אוסטיה ואבחזיה.
ארצות הברית, בריטניה, גרמניה, איטליה וצרפת הפצירו בממשלת גיאורגיה להסיר מעל סדר היום את הצעת החוק, שניסיון דומה להעביר אותה בשנה שעברה כשל בשל מחאות המוניות.
הקרמלין מכחיש כל קשר לחוק הגיאורגי. "אנחנו רואים התערבות גלויה מבחוץ בענייניה הפנימיים של גיאורגיה", אמר דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב. "זה עניין פנימי של גיאורגיה, אנחנו לא רוצים להתערב שם בשום צורה".