"אינתיפאדה" בקמפוס: מפגינים פרו-פלסטינים מתבצרים במבנה באוניברסיטת קולומביה

עשרות מפגינים פרו-פלסטינים מתבצרים היום (שלישי) במבנה באוניברסיטת קולומביה, במחאה נגד הנהלת המוסד לפעול נגד מאהל המחאה שהקימו בקמפוס.

הפריצה לאולם המילטון הגיעה לאחר שאוניברסיטת העילית בניו יורק החלה הלילה להשעות סטודנטים, שלא הסכימו להתפנות מהמתחם עם תום האולטימטום שהוצב להם. הם חסמו אותו עם רהיטים ותלו דגל פלסטין ושלט "פלסטין תהיה חופשית" ו"אינתיפאדת סטודנטים".

על מנת למנוע את בואם של מפגינים נוספים, המוסד הגביל את הגישה למתחם לתלמידים החיים במעונות ועובדים חיוניים. אולם המילטון הוא בעל חשיבות סמלית מבחינה היסטורית - הוא היה אחד מכמה מבנים שבהם התבצרו מפגינים במהלך הפגנות בעד זכויות האזרח ונגד מלחמת וייטנאם ב-1968.

המפגינים שהשתלטו עליו הכריזו כי הוא נקרא מעתה "אולם הינד", על שמה של הינד רג'ב, ילדה פלסטינית בת שש שנהרגה בתקיפה ישראלית ברצועה יחד עם כמה מבני משפחתה.

המפגינים מסרבים לפנות את מאהל המחאה עד שהאוניברסיטה תיעתר לשלוש דרישות: ביטול השקעות בישראל, שקיפות בכספי האוניברסיטאות וחנינה לסטודנטים ולאנשי סגל שנענשו על חלקם בהפגנות.

האולטימטום למפגינים בקולומביה נשלח במכתב אתמול בבוקר, ובו הוזהרו התלמידים כי הם יעמדו בפני השעיה ולא יהיו זכאים להשלים את הסמסטר אם לא יפנו את המאהל ויחתמו על טופס שבו הם מבטיחים לציית למדיניות האוניברסיטה.

"התחלנו להשעות סטודנטים כחלק מהשלב הבא של המאמצים שלנו להבטיח את הבטיחות בקמפוס שלנו", מסר בן צ'אנג, דובר האוניברסיטה, בתדרוך אמתול בערב. "המאהל יצר סביבה לא מסבירת פנים לרבים מהסטודנטים ואנשי הסגל היהודיים שלנו והסחת דעת רועשת שמפריעה להוראה, ללמידה ולהכנה לבחינות הגמר".

נשיאת האוניברסיטה אף הבהירה כי היא לא תתנער מהשקעות כספים בישראל, אחת מדרישותיהם המרכזיות של המפגינים. במקום זאת, היא הציעה להשקיע בבריאות ובחינוך בעזה ולהפוך את האחזקות בהשקעות הישירות של קולומביה לשקופות יותר.

שפיק התמודדה עם ביקורת חריפה וקריאות להתפטרות מצד סטודנטים רבים, סגל ומשקיפים מבחוץ על כך שהזעיקה את משטרת ניו יורק לפני שבועיים כדי לפנות את מאהל המחאה.

פירוק המאהל המקורי שהוקם באוניברסיטה הוביל להתפשטות המחאה נגד ישראל לקמפוסים בכל רחבי ארצות הברית.

באוסטין, שוטרים עצרו הלילה עשרות מפגינים באוניברסיטת טקסס אחרי שרוססו בגז פלפל במהלך הפגנה. באוניברסיטת וירג'יניה בריצ'מונד, שוטרים ומפגינים התעמתו במהלך הלילה בעת פירוק מאהל מחאה. שוטרים תועדו מרססים מפגינים, שרבים מהם לפי האוניברסיטה לא היה סטודנטים, עם מה שנראה כמו גז פלפל ומבצעים מעצרים.

מאז המתקפה של חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר, הפכו הקמפוסים בארצות הברית למוקד מחאה מרכזי של מפגינים פרו-פלסטינים נגד המלחמה בעזה. אך מאז הפשיטה של משטרת ניו יורק על אוניברסיטת קולומביה באמצע החודש, זו כבר הפכה לתנועה לאומית, עם הפגנות הזדהות דומות גם במקומות אחרים בעולם.

כל זאת בעוד שמנהלי אוניברסיטאות העילית בארצות הברית, הנתונים לביקורת גוברת של חברי קונגרס רפובליקנים ושל גופים יהודיים, מתקשים לאזן בין חופש המחאה והביטוי לבין גילויי אנטישמיות ואלימות מילולית, לעתים גם פיזית, מצד המפגינים. וכל ניסיון שלהם לאכוף את המדיניות הרשמית של המוסדות, כולל קריאה לכוחות משטרה, רק מלבה את היצרים ומחזק את תנועת המחאה.

המפגינים, מצדם, טוענים כי מקורן של רבות מהתקריות האנטישמיות הוא אצל גורמים מתסיסים שאינם קשורים לאוניברסיטאות שבהן הם מפגינים. לדבריהם, זה ניסיון להשחיר את המחאה שלהם, שבה לוקחים חלק גם פעילים וארגונים יהודיים.