ראש ה-CIA ביל ברנס מבקר היום (חמישי) בישראל ונפגש עם ראש המוסד דדי ברנע וראש הממשלה נתניהו כדי לדון בעסקת החטופים, כך לפי מקור שמעורה בפרטים. ברנס הגיע לישראל מדוחא, שם פגש את ראש ממשלת קטאר ואת האמיר הקטארי ושוחח איתם על שחרור החטופים. פגישתו עם נתניהו מתקיימת כעת.
אתמול התייחס היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן ג'ייק סאליבן להחלטת נתניהו לא לשגר משלחת לקהיר: "אנחנו חושבים שניתן וצריך להשיג עסקת חטופים, וכולם, כולל ממשלת ישראל, צריכים להמשיך לעבוד קשה כדי להשיג עסקה כזו", אמר סאליבן.
אתמול פורסם שהשיחות שהתקיימו בקהיר בין ישראל, ארה"ב, קטאר ומצרים בנושא החטופים הסתיימו ללא פריצת דרך, אבל הושגה התקדמות בהבנת הפערים אותם יש לסגור כדי להיכנס למשא ומתן שעשוי להוביל לעסקה, כך אמר ביום רביעי בלילה מקור ישראלי שעודכן בפרטי המפגש. מקורות ישראלים ואמריקנים אמרו כי הפער המרכזי בשיחות שמונע מעבר למשא ומתן מתקדם יותר היה ונותר מספר האסירים הגבוה שחמאס דורש לשחרר עבור כל חטוף ישראלי, ובמיוחד עבור החיילות והחיילים שנמצאים בשבי.
לשיחות בקהיר הגיעה משלחת ישראלית שכללה גם את ראש המוסד דדי ברנע וראש השב"כ רונן בר כן את נציג מפקדת החטופים בצה"ל תת אלוף במילואים אורן סתר. הם פגשו את נציגי המדינות המשתתפות בהם ראש ה-CIA האמריקני וויליאם ברנס וראש ממשלת קטאר מוחמד בן עבד אל-רחמן אל-תאני.
"היה מפגש טוב וכל הצדדים שהשתתפו עושים מאמץ משמעותי לנסות להביא לפריצת דרך. היה דיון עומק בפערים השונים שנותרו, לרבות נושא האסירים. כל הצדדים יצאו עם שיעורי בית שאחריהם אפשר יהיה לראות אם מתקיימים תנאים למו"מ אפקטיבי", אמר המקור הישראלי שעודכן בפרטי המגעים.
ביום שלישי פורסם שהאלוף במיל' ניצן אלון, הממונה בצה"ל על סוגיית החטופים בעזה, לא הצטרף למשלחת הישראלית לשיחות בקהיר, בשל החלטת נתניהו לא לתת מנדט לצוות המו"מ להציג עמדות חדשות, כך לפי שלושה מקורות שמעורים בנושא. מי שכן הצטרף למשלחת הוא יועצו המדיני של נתניהו אופיר פאלק.