דווקא על רקע המטחים הכבדים מרצועת עזה לעבר נתיבות ויישובי עוטף עזה, פגישה טעונה במיוחד מתקיימת היום (שלישי) בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לראשי רשויות מדרום הארץ. "יש תחושה שעצימות הלחימה פוחתת, ועדיין חמאס מסוגל לירות לעבר הערים שלנו", אמר אחד מראשי הרשויות ל"וואלה" לקראת הפגישה והוסיף: "האיומים מצפון הרצועה עדיין קיימים. לא ברור איך חמאס עדיין מצליח לירות מטחים כבדים לעבר נתיבות. אנחנו דורשים הכרעה ברורה, אחרת לתושבים יהיה קשה לחזור לבתיהם. לא נפקיר אותם שוב".
ראש הממשלה נתניהו אמר בתגובה לראשי הרשויות בדרום כי יעדי המלחמה שנקבעו בהתחלה הם שישארו. "לא תהיה עצירה עד לחיסול היכולות של החמאס", אמר נתניהו. "לא יהיה תחליף להשגת יעדי המלחמה".
הפגישה מתקיימת בבסיס פיקוד הדרום, ומשתתפים בה בין השאר חברי קבינט המלחמה: שר הביטחון יואב גלנט, השרים בני גנץ וגדי איזנקוט, השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר ויו"ר ש"ס ח"כ אריה דרעי. כמו כן, נוטלים חלק במפגש שר הפנים משה ארבל, שרת התחבורה מירי רגב, שר החינוך יואב קיש, שר השיכון והבינוי יצחק גולדקנופף, שר התיירות חיים כץ ושר החקלאות אבי דיכטר. ראשי הרשויות שנוכחים במפגש הם ראש עיריית שדרות אלון דוידי, ראש מועצת שדות נגב תמיר עידאן, ראש מועצת חוף אשקלון איתמר רביבו, ראש מועצת אשכול גדי ירקוני, ממלא מקומו של ראש מועצת שער הנגב יוסי קרן וראש מועצת מרחבים שי חג'ג'.
"אנחנו נחושים לשקם את היישובים והקיבוצים במה שקרוי 'עוטף עזה', להחזיר את התושבים לבתיהם ולהביא לשגשוג ופריחה, הרבה מעבר למה שהיה עוד לפני המלחמה", אמר ראש הממשלה לראשי הרשויות בפתח הפגישה, "לצורך זה אנחנו צריכים קודם כל להשיג ניצחון על החמאס, אבל גם לעשות את הפעולות האזרחיות הנדרשות". נתניהו אמר כי בשעה שישראל סומכת על חיילי צה"ל ומפקדיהם לצורך השגת היעד הצבאי, "אנחנו סומכים במקביל גם על המנהיגות שלכם, ראשי היישובים, בעבודה משותפת עם משרדי הממשלה, כדי להשיג את השיקום, השגשוג והפריחה".