ראש ממשלת אירלנד, ליאו ורדקר, בירך הלילה (ראשון) על חזרתה משבי חמאס של אמילי הנד בת התשע, המחזיקה באזרחות אירית, אך לא ציין שהיא נחטפה על ידי חמאס ותיאר אותה בתור ילדה ש"הלכה לאיבוד".
"זהו יום של שמחה והקלה עצומה לאמילי הנד ולמשפחתה. מדובר בילדה תמימה שהלכה לאיבוד, וכעת נמצאה והוחזרה למשפחתה. אנחנו נושמים לרווחה, תפילותינו נענו", כתב ורדקר בפוסט השערורייתי שפרסם ב-X.
אילון לוי, דובר מערך ההסברה הישראלי לתקשורת הזרה גינה את תגובתו. "כך הייתי מתאר ילדה שהתרחקה מהוריה בזמן הליכה ביער ואז נמצאה על ידי מטייל נחמד. לא ילדה שנחטפה באכזריות על ידי חבורת חבורת טרוריסטים שרצחו את שכניה רגעים קודם לכן", כתב.
לוי עקץ את ורדקר על חוסר מעורבתה של ממשלתו במאמצי השחרור של אמילי מהשבי: "אבל זה בהחלט מסביר את רמת המעורבות של אירלנד: תפילות".
אירנלד היא אחת המדינות הפרו-פלסטיניות ביותר באיחוד האירופי ואף שהיא גינתה את המתקפה הרצחנית של חמאס ב-7 באוקטובר, היא סבורה שעל הגוש לנקוט עמדה "מאוזנת" יותר כלפי הסכסוך הישראלי-פלסטיני.
This is a day of enormous joy and relief for Emily Hand and her family. An innocent child who was lost has now been found and returned, and we breathe a massive sigh of relief. Our prayers have been answered.
— Leo Varadkar (@LeoVaradkar) November 25, 2023
אמילי, תושבת קיבוץ בארי, נחטפה לעזה על ידי מחבלי חמאס ביום מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר. באותו הלילה, ישנה אמילי בבית חברתה הטובה, שאליו פרצו מחבלים. בשעות הצהריים נותק עמה הקשר, ולאחר כמה ימים, המשפחה קיבלה הודעה כי נמצאה גופתה של אמילי. כעבור כשלושה שבועות, הודיע צה"ל למשפחה כי ישנן ראיות המצביעות על כך שאמילי נמצאת בין החטופים בעזה. אמילי חגגה אתמול את יום הולדתה התשיעי כשהיא בשבי החמאס.