"תחושת הביטחון לא חזרה, עוד מוקדם לשוב הביתה" - כך מגיבים היום (שלישי) בדרום לדיווחים על תוכנית של צה"ל לאפשר לתושבי העוטף במרחק ארבעה עד שבעה ק"מ מהגבול לשוב לבתיהם.
חלק מתושבי הדרום, שערכו בירור מול צה"ל בעקבות הפרסומים על התוכנית, סיפרו כי בירורם העלה שמדובר בתוכנית עתידית, שטרם אושרה ולא יועדה לפרסום. גורמים בצה"ל אמרו כי אף שאכן קיימת היערכות להשבת תושבי העוטף לבתיהם, היא טרם אושרה.
ראשי רשויות שונים בדרום הביעו התנגדות לתוכנית, אף בטענה שמוקדם מדי לדבר על חזרה לבתים בשלב זה של המלחמה. "זה נשמע לא הגיוני", אמר ראש מועצת חוף אשקלון איתמר רביבו, "אנחנו עדיין לא מוגנים. יש יישובים בלי רבש"צים, ואני לא מוכן להחזיר את התושבים במצב כזה. לפני שמדברים על חזרה, קודם כל צריך שידברו איתנו, ראשי הרשויות, ויבטיחו לנו מענה ביטחוני ואזרחי".
גם ירון סמימי, ממושב שוקדה שבעוטף עזה, התבטא ברוח דומה. "מבחינתנו, עדיין אי אפשר לחזור לישוב. עדיין יש פעילות משמעותית של צה"ל באזור, נשמעים פיצוצים חזקים ומתנהלת לחימה. אנחנו מגיעים לקחת דברים מהבתים, אבל מבינים שאי אפשר לשהות במקום לזמן רב. התושבים עדיין חוששים, ותחושת הביטחון לא חזרה במלואה. רק אתמול מצאו ברהט מחבלים שנכנסו מעזה והסתתרו במשך חודש. עדיין מוקדם לחזור".
במועצות האזוריות אשכול ושער הנגב שבדרום אמרו כי אינם מכירים כל הוראה רשמית שלפיה אפשר לחזור בבטחה ליישובים בטווח של ארבעה עד שבעה קילומטרים מגדר הגבול. "כל חזרה של תושבים, אם וכאשר תתאפשר בידי משרד הביטחון, תתנהל בצורה הדרגתית ומסודרת, כל יישוב בקצב שלו", נמסר.