יותר מ-200 נאשמים באחד ממשפטי המאפיה הגדולים ביותר באיטליה זה עשרות שנים נידונו אתמול (שני) ליותר מ-2,200 שנות מאסר. במשפט, שנמשך שלוש שנים, עמדו לדין אנשים הקשורים למאפיית הנדרנגטה, כולל סנאטור לשעבר, על פשעים שונים, מסחיטה באיומים ועד לסחר בסמים. הם עדיין יכולים לערער על עונשם, בעוד שיותר ממאה נאשמים אחרים זוכו.
המשפט המתוקשר המחיש את השפעתה הרחבה של המאפיה על הפוליטיקה והחברה בדרום איטליה. מומחים אמרו כי הרשעותיהם של עובדי צווארון לבן, כולל פקידים מקומיים, אנשי עסקים ופוליטיקאים, מראות את ההשפעה מרחיקת הלכת של הפשע המאורגן על מוסדות רשמיים באיטליה.
בין האנשים הבולטים שנגזר דינם היה ג'אנקרלו פיטלי, עורך דין וסנאטור לשעבר מטעם מפלגתו של ראש הממשלה לשעבר סילביו ברלוסקוני, "פורצה איטליה". פיטלי נידון ל-11 שנות מאסר בגין קשירת קשר עם המאפיה.
אחרים שהורשעו כללו עובדי מדינה, אנשי מקצוע מתעשיות שונות ופקידים בכירים, שהיו קריטיים להצלחת הנדרנגטה לחדור לכלכלה ולמוסדות המדינה. השופטים שניהלו את התיק היו תחת הגנת המשטרה מחשש לביטחונם.
מקורה של הנדרנגטה הוא במחוז קלבריה העני. היא נחשבת לאחד מארגוני הפשע המסוכנים בעולם, כשלפי ההערכות, היא שולטת בכ-80% משוק הקוקאין באירופה עם מחזור שנתי של כ-60 מיליארד דולר.
המשפט נערך במוקד טלפוני בפאתי העיירה למזיה טרמה, שהוסב לאולם בית משפט מאובטח המצויד בכלובים להחזקת הנאשמים. היה בו מספיק מקום כדי להכיל כ-600 עורכי דין וכ-900 עדים. סעיפי האישום כללו רצח, סחיטה, סחר בסמים, הלוואות, שימוש לרעה במשרה והלבנת הון.
במשך שלוש שנים, התובעים הראו כיצד הארגון הרחיב את פעילותו על פני יבשות שונות, ובסופו של דבר הגיע עד לדרום אמריקה ואוסטרליה. חבריו חדרו לכלכלה המקומית, למוסדות ציבור ואף למערכת הבריאות, זייפו מכרזים ציבוריים ושיחדו פקידים מקומיים.
במשפט, הגדול מסוגו מאז שנות ה-80, בחנו השופטים אלפי שעות של עדויות. מאפיונרים לשעבר שהפכו למשתפי פעולה עם מערכת המשפט העידו על פעילותם של משפחת מנקוזו ומקורביהם, המחזיקים בשליטה נרחבת במחוז ויבו ולנטיה. משפחת מנקוזו, מהעיר לימבאדי, היא אחת מ-150 השבטים החזקים ביותר המרכיבים את הנדרנגטה.
מרבית הנאשמים נעצרו בדצמבר 2019, בתום חקירה נרחבת שהתפרסה על פני לפחות 11 מחוזות באיטליה והחלה בשנת 2016. כ-2,500 שוטרים השתתפו בפשיטות, ויותר מ-50 מאפיונרים לשעבר הסכימו לשתף פעולה עם החוקרים, בהם אחיינו של אחד מראשי המאפיה לואיג'י מנקוזו.
המשפט חשף כי חברי המאפיה הסתירו כלי נשק בבתי קברות, השתמשו באמבולנסים להובלת סמים והטו את אספקת המים הציבורית לטובת גידולי מריחואנה. אלה שהתנגדו לארגון הפשע המאורגן התמודדו עם תוצאות עגומות, כולל מציאת גורים וראשי עזים מתים שהושארו מול בתיהם, מכוניות מוצתות וחלונות ראווה שהושחתו.
"סבב המשפטים הראשון הזה מדגים עד כמה קשה להילחם בנדרנגטה בגלל הקשרים הפוליטיים, הכלכליים והפיננסיים שלה", אמר אנטוניו ניקסו, סופר ומומחה לפשע מאורגן.