הרמטכ"ל רב אלוף הרצי הלוי נפגש היום (ראשון) בפעם הראשונה עם ראשי הערים והמועצות המקומיות בדרום, בעוטף עזה, ובעיר אשקלון. במהלך השיחה, אמר הלוי לראשי הרשויות כי הצבא הופתע מההיקף ומהאכזריות של מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר, אך הבטיח כי "אנחנו הולכים עד הסוף, נפרק את החמאס".
הלוי פתח את דבריו והבהיר כי צה"ל מחוייב עמוקות לישובי הדרום והעוטף. "נעשה הכל כדי להחזיר את הביטחון והשגשוג באזור", אמר, "במשך שנים צה"ל פועל בשותפות גדולה עם ההנהגה המקומית שהובילה את האזור הזה קדימה, ואנו מאמינים בכם מאוד".
הלוי הודה בפני השובים בכישלון הצבא במשימתו בשבת השחורה ואמר כי "לא עמדנו במשימה שלנו להגנת התושבים". אולם, הוסיף ואמר כי "אנחנו אחראיים גם עכשיו לביטחון בהמשך. נזכור את שאירע, נלחם ולא נאפשר שאירוע כזה יקרה שוב. הודות לחוסן של התושבים וגבורתם, נמשיך להילחם בכדי להביא ביטחון שיאפשר חזרה לישובים. צה"ל כולו, ואני באופן אישי ממוקדים רק במטרה אחת עכשיו, לנצח ולפרק את החמאס". ראשי הרשויות השיבו: "אנחנו לא נחזור עד שהתשובים ירגישו בטוחים ביישובים שלנו".
עוד הוסיף הלוי ואמר בנוגע למתקפת חמאס ב-7 באוקטובר כי "הופתענו גם מהאכזריות של חמאס וגם מההיקף המתקפה". הרמטכ"ל המשיך ופירט על המשך הלחימה: "אנחנו נחושים להשיג את המטרה. יש כמה כמה חזיתות במלחמה ישנם פעולות מורכבות אבל אנחנו לא נהסס להגיע לכל מקום. אנחנו נפרק את החמאס".