אף פעם לא מאוחר: כ-150 חרדים הגיעו היום (שני) ללשכת הגיוס בתל השומר כדי להתגייס לצה"ל ולהירתם במאמץ הישראלי במלחמה נגד חמאס בעזה. מדובר בקבוצה ראשונה של מתגייסים מתוך כ-3,000 נרשמים חרדים, מרביתם נשואים עם ילדים, שיעברו שבועיים של טירונות וישובצו בתפקידי עורף במסגרת מערך המילואים של צה"ל או גופים אחרים שיחלו באופן מיידי במשימות התנדבותיות ללא טירונות כלל.
מרבית המתגייסים הם חרדים בוגרי ישיבות ליטאיות בגילאי 26-39, שאינם מחויבים להתגייס לצה"ל אך עשו זאת כחלק מהמאמץ הכלל הישראלי במלחמה הנוכחית. דוד, בן 34, בוגר ישיבת מיר אמר: "לפני שבועיים כששמעתי מה קרה עם המתקפה של חמאס והמחיר שהיא גבתה לא רציתי להישאר מאחור. ראיתי צעירים ומבוגרים מתייצבים בחזית כדי להגן על העם והמדינה שלנו - ותהיתי בקול יחד עם אשתי: "איפה אני בסיפור?". אחרי זה שמעתי שיש מסלול מיוחד בצה"ל לחרדים בגיל שלי, ואמרתי שזה הזמן לעשות מעשה ולהיות חלק ואני אומר לכולם - לימוד תורה היה ונותר דבר מאוד חשוב וקריטי להישרדותו של העם היהודי במדינת ישראל ובכלל אבל אם היום יש לי עסק ואני עובד ובאפשרותי לעצור לימי מילואים כל שנה כדי לתרום מעצמי למען המדינה - למה לא?"
למרות מספר הנרשמים הגבוה לטובת גיוס, בצה"ל עדיין מגיבים יחסית באיטיות ושבועיים מאז תחילת המלחמה גייסו רק את 200 החרדים הראשונים. בין הנרשמים יש כתוצאה מכך תסכול רב אבל גורמים במנהלת גיוס החרדים טוענים כי התגובה היא המהירה ביותר שיש: "מעולם לא היה דבר כזה שאפשרו לגייס חיילים מיום ליום ואנחנו מקווים שאחרי הסנונית הראשונה - יהיה אפשר להגביר את הקצב".
השינוי שנרשם בזמן המלחמה הוא בקרב חרדים נשואים שיצאו לשוק התעסוקה ואין לו כל השפעה על עשרות אלפי תלמידי ישיבות צעירים ואברכי כוללים ש"תורתם אומנותם" ובמסגרת זאת יושבים ולומדים תורה ברוב שעות היממה ומקבלים פטור משירות צבאי עד גיל 26. המלחמה אומנם עצרה את תוכנית החקיקה של המפלגות החרדיות סביב עניין הפטור מגיוס לצה"ל, אך ההערכה היא כי בהמשך - ש"ס ויהדות התורה יעמדו על דרישתן זאת, בדומה לנהוג במשך עשרות שנים.