מתקפת הטרור הרצחנית של חמאס הגיעה בבוקר שבת מהר מאוד גם לפתח קיבוץ כרם שלום, אך שילוב נדיר וחריג של תושיה וחירוף נפש מנע זירת טבח נוספת.
המספרים מדהימים - שמונה חברי כיתת כוננות וארבעה חיילים הצליחו להדוף ולחסל יותר מעשרים מחבלי חמאס, ומנעו במשך שש שעות ארוכות כיבוש, והרג - אך השורה התחתונה מדהימה עוד יותר. "הם הצילו את כולנו", ניסחה אותה חברת הקיבוץ.
קולות ההפגזות הראשונות נשמעו בקיבוץ שבמועצה האזורית אשכול מיד, והקפיצו את הרבש"צ אליה בן שימול. הוא חבר עם כיתת הכוננות שלו לארבעה חיילים שהיו ביישוב, והכוח הקטן תפס עמדות בתחומיו.
המחבלים הגיעו רכובים על אופנועים והתכוננו לחדור ליישוב אך קרב יריות ארוך עיכב את כניסתם. לאחר כשעה, חלק מהמחבלים חוסלו אך בודדים הצליחו להיכנס פנימה ולירות על בתי התושבים שהסתגרו בממ"דים.
אחד מחברי כיתת הכוננות נפגע מהירי, והבית שאליו פונה ספג גם רקטת RPG, אך הכוח הישראלי הקטן מוסיף להילחם. "הירי לא הפסיק", שיחזרה רוני קיסין, חברת הקיבוץ, "אבל מחבלים רבים חוסלו, והצבא הגיע אחרי שש שעות".
במהלך הקרב, נהרגו משה ידידיה רזיאל וישראל עמיחי ויצן, חברים טובים בחייהם, שלפני מותם סייעו לשמר קהילה שלמה.