טקס מרגש להשקת אירועי 18 שנות פעילות לארגון המתנדבים הלאומי איחוד הצלה, התקיים אמש (רביעי) בבית הנשיא בירושלים. את הטקס אירחו נשיא המדינה מר יצחק הרצוג ורעייתו והשתתפו בו מאות מתומכי וידידי הארגון בארץ ובעולם, יחד עם ראשי וראשות הסניפים שלו, מתנדביו ועובדיו.
הטקס נפתח בתצוגה של כלי הארגון, ולאחר מכן עברו הנוכחים אל הגינה, שם החל האירוע המרכזי בהנחיית עדן הראל. מנכ"ל איחוד הצלה אלי פולק, ריגש את הנוכחים כשהעלה בהפתעה אל הבמה ילד בן 3 שהתמוטט לפני כחודש בפארק באשדוד ומתנדבי איחוד הצלה שביצעו בו פעולות החייאה ארוכות הצילו את חייו. הילד והוריו הנרגשים הודו למתנדבים היקרים שנכחו גם הם בטקס, ועין לא נשארה יבשה.
נשיא המדינה יצחק הרצוג, הזכיר בנאומו את פעילותו הברוכה של הארגון ואמר: "כשאנחנו שומעים את הביטוי 'אומת הסטארט אפ', הדימוי הראשון שעולה לנגד עינינו הוא של משרדים מרווחים, של מסכים עמוסים בשורות קוד, ושל פגישות עסקיות שנסגרות במהלך עסקאות ענק. אבל כשאני שומע את הביטוי הזה, אני חושב גם על אלפי מתנדבים לבושי-כתום, שבזכות טכנולוגיה מתקדמת וחזון חכם ונועז, זונחים בשעת קריאה את כל עיסוקיהם, ודוהרים אל עבר מטרה שאפתנית וחשובה מאין כמוה: מתן עזרה ראשונה בתוך 90 שניות בלבד, ברגעים שבהם חיים ומוות מוכרעים ביד שעון".
אלי ביר, נשיא ומייסד איחוד הצלה, הודה בדבריו לנשיא והוסיף: "כיום יש במדינת ישראל 7,000 מתנדבים ומתנדבות, שעל חשבון זמנם האישי, יוצאים ומצילים חיי אדם באמצעות מסוקים, סירות, ג'יפים, רכבי שטח מיוחדים, אופנולנסים, אמבולנסים ועם ציוד רפואי מקצועי ברמות הגבוהות ביותר".
אלי פולק, מנכ"ל איחוד הצלה: "מתנדבים יקרים, אזרחי ישראל יודעים שיש להם על מי לסמוך, שחלילה בשעת צרה, אתם תגיעו אליהם בתוך שניות ספורות ותעניקו להם את המענה שהם צריכים."