השר להגנת המולדת בממשלת ארצות הברית אלחנדרו מיורקאס החליט להכניס את ישראל לתכנית הפטור מוויזה - כך אמרו היום (רביעי) בכירים בממשל האמריקני בתדרוך לכתבים.
למה זה חשוב:
- ישראל ניסתה במשך שנים ארוכות להכנס לתכנית הפטור מוויזה והחלטת ממשל ביידן מהווה שידרוג ליחסים בין המדינות.
- ההחלטה צפויה להשפיע על מאות אלפי ישראלים ומאות אלפי אמריקנים שנוסעים בין המדינות מדי שנה.
- כחלק מהמהלך הסכימה ישראל להקל בצורה חסרת תקדים על חופש התנועה של עשרות אלפי אמריקנים שגרים בגדה המערבית וברצועת עזה וכן של אמריקנים ממוצא פלסטיני, ערבי ואיראני שחיים בארצות הברית.
במוקד החדשות:
- ההחלטה של מיורקאס מגיעה אחרי תקופה בת חודשיים במהלך ממשלת ארצות הברית ביצעה מעקב אחרי היחס שישראל נותנת לפלסטינים אמריקנים ולערבים אמריקנים בכניסה וביציאה מהמדינה.
- מיורקאס קיבל את ההחלטה אחרי שמוקדם יותר השבוע שר החוץ האמריקני טוני בלינקן חתם על מכתב בו הצהיר כי ישראל עמדה בתנאים האמריקנים והמליץ להכניס אותה לתכנית הפטור מוויזה.
- בכירים אמריקנים אמרו בתדרוך לכתבים כי לאחר הבדיקה שהתקיימה הם הגיעו למסקנה כי ישראל עמדה בדרישות הביטחון האמריקניות ובדרישה האמריקנית לתת יחס שוויוני לכל האמריקנים בכניסה לישראל.
- הבכירים האמריקנים אמרו כי ממשל ביידן ימשיך לעקוב אחרי התנהלות הרשויות בישראל כלפי אמריקנים ממוצא פלסטיני, ערבי ואיראני והדגישו כי החוק האמריקני מאפשר להשעות את חברותה של מדינה בתכנית הפטור מוויזה או אפילו להוציא אותה מהתכנית במידה והיא לא עומדת בדרישות האמריקניות.
תזכורת:
- המשא ומתן בין ישראל לארצות הברית על הכנסת ישראל לתוכנית הפטור מוויזה החל ברצינות לאחר כניסתו של הנשיא ג'ו ביידן לתפקידו. מי שהוביל את המהלך היה שגריר ישראל בוושינגטון באותה תקופה גלעד ארדן.
- פריצת הדרך בנושא התרחשה תחת הממשלה הקודמת בישראל, על רקע רצונו של ממשל ביידן לחזק אותה. ההסכמה על דחיפת הנושא בצורה רצינית יותר הושגה במהלך ביקורו של ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט בוושינגטון באוגוסט 2021, לאחר פגישתו עם הנשיא ביידן.
- שגריר ארצות הברית בישראל לשעבר טום ניידס וסגניתו סטפאני האלט דחפו את המהלך בצורה אינטנסיבית בשנה האחרונה והצליחו להשיג את התמיכה של בלינקן, מיורקאס ובכירי הבית הלבן.
בין השורות:
- המשא ומתן שהתנהל בתקופת ממשלת בנט-לפיד היה קרוב להבשלה, אולם בשל חסימת החקיקה בנושא מצד ראש האופוזיציה בנימין נתניהו מסיבות פוליטיות הנושא התעכב תקופה ארוכה. כשהוקמה הממשלה החדשה, חידש נתניהו את המשא ומתן ובסופו של דבר קצר את הפירות שזרעו קודמיו בתפקיד.
- ההחלטה להכניס את ישראל לתכנית הפטור מוויזה היא הישג משמעותי עבור נתניהו בדעת הקהל הישראלית, בתקופה שבה ממשלתו נמצא תחת ביקורת פנימית ובינלאומית חריפה על רקע המהפכה המשפטית.
- גורמים שונים בממשל ביידן אמרו במהלך הדיונים הפנימיים בנושא לפני כמה חודשים כי הכנסת ישראל לתכנית הפטור מוויזה בעיתוי הנוכחי תהיה מתן פרס לממשלתו הקיצונית של נתניהו על התנהגותה הרעה, כך אמרו בכירים לשעבר ובכירים מכהנים בממשל האמריקני.
- לדבריהם, שגריר ישראל בארה"ב טום ניידס טען באותה תקופה כי המהלך לא יהיה פרס עבור נתניהו אלא יהווה מימוש של אינטרס אמריקני וישפר את חייהם של עשרות אלפי אמריקנים שחיים בגדה המערבית וברצועת עזה.
- "אנחנו לא עושים כאן טובה לישראל", אמר בכיר אמריקני והדגיש כי ההחלטה משרתת את האינטרס האמריקני בכך שהיא משפרת את הביטחון של ארה"ב, מגדילה את המסחר ואת תנועת התיירים ונותנת יותר חופש תנועה עבור פלסטינים אמריקנים.
הצד השני:
- לפני כמה שבועות שיגרו כ-15 סנאטורים מהמפלגה הדמוקרטית מכתב לשר החוץ טוני בלינקן בו טענו שישראל לא עומדת בתנאי התכנית לפטור מוויזה בכל הנוגע למתן יחס שוויוני לכל האזרחים האמריקנים וקראו לבלינקן לא לקדם את המהלך.
- בכיר אמריקני אמר בתדרוך לכתבים אתמול כי ממשל ביידן מודע לדאגות של הסנאטורים אך הדגיש כי הממשל הגיע למסקנה שונה מהם בכל הנוגע לעמידתה של ישראל בדרישות הכניסה לתכנית הפטור מוויזה, במיוחד בכל הנוגע להדדיות.
- היום פרסמו הסנאטורים הדמוקטים כריס ואן הולן, בריאן שץ, ג'ף מרקלי ופיטר וולש הודעה משותפת בה הדגישו פעם נוספת כי לדעתם ישראל אינה עומדת בתנאי הכניסה לתכנית הפטור מוויזה בכל הנוגע לדרישה להעניק יחס שוויוני לכל האמריקנים בכניסה למדינה.
- "אנחנו מודאגים מאוד מההחלטה של הממשל להתקדם בהכנת ישראל לתכנית הפטור מוויזה תוך כדי הפרת העקרון הזה. אנחנו מתכוונים לעקוב מקרוב אחרי המצב ולבחון האם אזרחים אמריקנים ממשיכים לסבול מאפליה על רקע מוצא אתני, לאום או דת", אמרו הסנאטורים.
מה הלאה:
- בשבועות הקרובים ישים הממשל האמריקני את השינויים בנוהלים כדי לאפשר לישראלים להירשם באתר אינטרנט מיוחד ולשלם אגרה לפני טיסה לארצות הברית וזאת במקום הוצאת ויזה בשגרירות.
- בכיר בממשל האמריקני אמר כי השינויים בנוהלים צפויים להסתיים עד ה-30 בנובמבר - ומאותה נקודה ישראלים יוכלו לטוס לארצות הברית ללא צורך בוויזה.