התביעה בבריטניה הודיעה היום (חמישי) כי היא אישרה את העמדתם לדין של חמישה אזרחים בולגרים הנאשמים שריגלו עבור רוסיה במשך כמעט שלוש שנים. לפי התביעה המלכותית, החמישה - שלושה גברים ושתי נשים - מואשמים ב"קשירת קשר לאיסוף מידע שנועד לסייע באופן ישיר או עקיף לאויב" בין 30 באוגוסט 2020 ל-8 בפברואר השנה.
חמשת הנאשמים בריגול הם אורלין רוסב, 45, ביזר דז'מבזוב, 41, קטרין איוונובה, 31, איוון סטויאנוב, 31, ווניה גברובה, 29, כולם אזרחים בולגרים שחיו בלונדון ובנורפוק. הם אמורים להופיע בבית משפט בווסטמינסטר ביום שלישי הקרוב.
"האישומים הוגשו בתום חקירה של משטרת המטרופולין", אמר ניק פרייס, ראש המחלקה המיוחדת לפשיעה וללוחמה בטרור. "ההליכים הפליליים נגד החמישה פעילים ולכל אחד מהם יש זכות להליך הוגן". רושב, דז'מבזוב ואיוונובה כבר הואשמו בפברואר בעבירות של זיוף מסמכים.
בחודש שעבר נחשף ב-BBC דבר מעצרם של השלושה. דז'מבזו ואיוונובה נעצרו באותה כתובת בעיירה הארו שבאזור לונדון, ורוסב נעצר באזור נורפוק שבמזרח אנגליה. השלושה התגוררו בבריטניה במשך שנים, עבדו במגוון עבודות והתגוררו בכמה כתובות בפרברים.
לרוסב יש היסטוריה של עסקים ברוסיה. הוא עבר לבריטניה בשנת 2009 ובילה שלוש שנים בעבודה בתפקיד טכני בשירותים פיננסיים. בפרופיל שלו באתר לינקדאין נכתב כי מאוחר יותר היה בבעלותו עסק העוסק במודיעין אותות, הכולל יירוט מסרים או אותות אלקטרוניים. רוסב, שכתובתו האחרונה הייתה בית הארחה בחוף, כתב גם כי הוא שימש בעבר יועץ במשרד האנרגיה הבולגרי.
בהארו, תושבים תיארו את דז'מבזוב ואיוונובה בתור זוג. דז'מבזוב תואר בתור נהג עבור בתי חולים, ואיוונובה תיארה את עצמה בפרופיל שלה בלינקדאין כאסיסטנטית בחברת בריאות פרטית.
השניים, שעברו לבריטניה לפני כעשור, ניהלו ארגון קהילתי המספק שירותים לבולגרים, כולל היכרות עם "התרבות והנורמות של החברה הבריטית". על פי מסמכים רשמיים בבולגריה, הם עבדו גם עבור ועדות בחירות בלונדון שבהן הצביעו אזרחים בולגרים החיים מחוץ למדינה.
שכניהם לשעבר סיפרו ל-BBC כי בני הזוג היו מביאים פשטידות ועוגות לחברי הקהילה. לדבריהם, בכתובת האחרונה שבה התגוררו בעיירה נעשו חיפושים ממושכים של כוחות הביטחון, כולל נוכחות משטרתית גלויה במשך יותר משבוע.
היחידה ללוחמה בטרור בבריטניה אמרה כי היא משקיעה משאבים הולכים וגדלים בהתמודדה עם איומים וריגול מצד מדינות זרות, במיוחד רוסיה. זאת לאור שורת חיסולים וניסיונות חיסול שקרו באדמת הממלכה בשנים האחרונות, שיוחסו למוסקבה.
ב-2018 ניסו סוכנים וסים לחסל את הסוכן הכפול לשעבר סרגיי סקריפל ואת בתו יוליה בסולסברי, באמצעות גז העצבים הקטלני נוביצ'וק. השניים ושוטר שהגיעה לזירה טופלו בבית החולים והיו בסכנת מוות. בהמשך אותה שנה, תושבת האזור שלא הייתה קשורה לסקריפל מתה מחשיפה לגז העצבים, שהושאר בבקבוק בושם.
ב-2006, איש הביון לשעבר אלכסנדר ליטוויננקו, שערק מרוסיה, נרצח בלונדון על ידי מתנקשים שהרעילו אותו בחומר קטלני. מוסקבה הכחישה את מעורבותה בחיסולים הללו.