מנכ"ל משרד החינוך, אסף צלאל, שמונה על ידי שר המשרד יואב קיש, הודיע הבוקר (שישי) על התפטרותו. "כנציג ציבור אני מבקש לקחת אחריות ולסיים את תפקידי - הקרע אליו הגענו אינו מאפשר לי להמשיך ולממש את אחריותי כהלכה", מסר. "מעולם לא השתייכתי לצד זה או אחר ואיני בוחר צד גם היום. מערכת החינוך היא ממלכתית ויש לשמור עליה כזו. יש לקחת אותה כעת, לחשב מסלול מחדש וגם באמצעותה לפעול לאיחוי הקרעים".
"כטייס אמשיך לטוס ולשרת בצה"ל בראש מורם, כי זו משמעות המשפט - 'אין לי ארץ אחרת גם אם אדמתי בוערת'", הוסיף המנכ"ל הפורש. "אני מודה לשר יואב קיש על ההזדמנות, החברות והשותפות האמיתית והכנה, אני מאמין מאוד בתוכנית העבודה אותה ישמנו יחד לשנים הקרובות ומשוכנע שהשר ידע להוביל את המערכת החיונית, אותה הוא כל כך אוהב ופועל למענה, למקומות טובים עוד יותר במעלה הדרך".
זמן קצר לאחר מכן, השר קיש הודה לצלאל על מילוי תפקידו והודיע כי ימנה את מנהל מחוז ירושלים במשרד החינוך, כממלא מקומו. "אני מודה לאסף על ביצוע תפקידו באופן מקצועי ומסור ומאחל לו הצלחה רבה בכל אשר יפנה. בחרתי במנהל מחוז ירושלים מר מאיר שמעוני, שהינו איש חינוך מוערך ומקצועי ובעל ניסיון של עשרות שנים במשרד החינוך, לתפקיד ממלא מקום המנכ"ל".
לפי גורמים במשרד, צלאל שקל את הצעד בתקופה האחרונה אך ההחלטה הסופית התקבלה סמוך להודעתו. עוד אתמול, נעשו שינויי לו"ז בפגישות שנקבעו לו לשבוע הבא. מקורבים לצלאל, שמשרת כתת-אלוף במילואים בחיל האוויר, סיפרו כי היה עליו לחץ כבד מאוד לפרוש מהתפקיד מצד חבריו לחיל ובקיבוץ, זאת למרות שבעבר "לא אמר מילה נגד המהפכה המשפטית". הם טענו: "אסף ושר החינוך מכירים במשך שנים מחיל האוויר, ויישארו חברים. מה שמדהים באיזה קלות שנאו אותו ועכשיו בקלות הופכים אותו לגיבור".
יו"ר ארגון המורים, רן ארז, הגיב להתפטרותו: "צר לי מאוד על התפטרותו של מנכל משרד החינוך, אסף צלאל, האיש היחיד בהנהלת משרד החינוך שעשה. כעת אין כל תקווה שמשהו יסתדר כי אנו לא מאמינים ששר החינוך קיש יזיז משהו. אסף צלאל היה אחד האנשים הטובים ביותר והראויים ביותר שעמדו בראש משרד החינוך".
ביום שני אישרה הכנסת בקריאה שנייה ושלישית את ביטול עילת הסבירות, ברוב של 64 חברי כנסת מול 0 מתנגדים, לאחר שכל חברי האופוזיציה נטשו את המליאה במחאה. מדובר בחוק הראשון שעובר במסגרת המהפכה המשפטית שמקדמת הממשלה, והוא עבר בתום יותר מחצי שנה של מחאה נרחבת ועימותים פוליטיים קשים בין הצדדים.
מיד לאחר אישר ההצעה הוגשו העתירות לבג"ץ נגד המהלך - "תורו של בית המשפט העליון להתייצב ולמנוע את החקיקה הזאת", נכתב בעתירה של התנועה לאיכות השלטון. לאורך הדיון, שכלל הצבעה על אלפי הסתייגויות, חברי כנסת ושרים בקואליציה לחצו על ראש הממשלה בנימין נתניהו לרכך באופן חד צדדי את החוק, עם קבלת הסתייגות לריכוך החוק והכרזה על הקפאה של המשך הרפורמה למשך כמה חודשים, בדגש על השינוי בוועדה לבחירת שופטים.
מחאת הסטודנטים והסטודנטיות נגד המהפכה המשפטית הגיבו להתפטרותו של צלאל: "העובדה שאפילו מנכ"ל שמונה אישית על ידי השר קיש, מחליט להתפטר בגלל ההפיכה המשטרית, מספרת את כל הסיפור. מערכות החינוך, ההשכלה הגבוהה, הבריאות והרווחה, יחד עם ועוד ועוד עמודי תווך של החברה הישראלית נלקחים בשבי על ידי הממשלה הקיצונית בתולדות המדינה".