גל חום כבד פוקד חלקים מדרום אירופה וצפון-מערב אפריקה, כשבימים הקרובים עשויים להישבר שיאי הטמפרטורות ולהגיע ליותר מ-40 מעלות בחלקים מאיטליה, ספרד, צרפת, יוון, קרואטיה וטורקיה.
באיטליה, שבה גל החום הקיצוני זכה לכינוי "סרברוס" על שם הכלב בעל שלושת הראשית המופיע ביצירה מפורסת של דנטה, הטמפרטורות עשויות להגיע ללא פחות מ-48.8 מעלות - שווה לטמפרטורות הגבוהות ביותר שנרשמו אי-פעם באירופה, גם כן באיטליה, באי סיציליה ב-2021.
הרשויות באיטליה פרסמו אזהרה אדומה - המחמירה ביותר - בעשר ערים שונות, כולל בבירה רומא ובפירנצה, וביום שלישי מת פועל מגל החום. כלי תקשורת באיטליה דיווחו כי העובד בן ה-44 צבע פסים של מעבר חציה בעיירה לודי, ליד מילאנו, לפני שהתמוטט מהחום. הוא פונה לבית החולים ומותו נקבע שם מאוחר יותר.
"אנחנו עומדים בפני גל חום בלתי נסבל", צייץ חבר הפרלמנט ניקולה פראטויאני. "ייתכן שבשעות הכי חמות צריך לנקוט את כל אמצעי הזהירות השימושיים כדי למנוע טרגדיות כמו זו שאירעה היום בלודי". כמה תיירים במדינה כבר התמוטטו בשל החום הכבד.
מזג האוויר הקיצוני צפוי להימשך עד סוף השבוע, ובפראג, בירת צ'כיה, הטמפרטורות עשויות להגיע עד ל-36 מעלות בשבת, בהשוואה לממוצע של 24 מעלות בחודש יולי. גם את ישראל פוקד גל חום קיצוני, ובסוף השבוע צפויים עומסי חום כבדים במקומות רבים בארץ.
גל החום הנוכחי באירופה מתרחש ימים אחרי שחוקרים מצאו כי יותר מ-60 אלף איש מתו ברחבי היבשת במהלך הקיץ שעבר, שהיה החם ביותר אי-פעם באירופה, והחשש הוא שהשנה מספר המתים יהיה גבוה עוד יותר.
מומחים מצביעים על כך שגלי החום הופכים לתכופים ואיטנסיביים יותר, וששינויי האקלים גרמו לכך ששבירת שיאי טמפרטורות הפכה לדבר שבשגרה. מדענים אמרו כי יוני שעבר היה החם ביותר בעולם מאז תחילת המדידות.