נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ביקר הלילה (ראשון) במפתיע במריופול, עיר הנמל בדרום אוקראינה שנכבשה על ידי הרוסים, כך על פי דיווחים בתקשורת הממלכתית הרוסית. אתמול ביקר הנשיא בסבסטופול בחצי האי קרים לציון תשע שנים לסיפוח האזור על ידי רוסיה.
סרטון רשמי הראה את פוטין נוהג במכונית ברחובות בשעת לילה, ומבקר באולם הופעות. זה הביקור הראשון של פוטין בשטח שנכבש השנה על ידי הצבא הרוסי. על פי סוכנות הידיעות TASS, הוא הגיע למקום במסוק ונפגש עם תושבים מקומיים.
בסרטון נראה נשיא רוסיה במכונית עם סגן ראש הממשלה מראט חוסנולין, שמסביר לו כיצד העיר נבנית מחדש. פוטין גם נראה מבקר באולם הפילהרמונית, שבו נערכו משפטים של נאשמים ממפעל הפלדה אזובסטל.
פוטין נפגש גם עם מפקד "המבצע הצבאי המיוחד" שלו באוקראינה, על פי TASS, ועם הרמטכ"ל ואלרי גראסימוב. הפגישה נערכה בדרום רוסיה.
מריופול נתונה תחת כיבוש רוסי מזה 10 חודשים. בקרבות העזים על העיר נהרגו יותר מ-30 אלף אנשים, על פי אוקראינה. האו"ם מעריך כי 90% מבניינים בעיר ניזוקו וכ-350 אלף אנשים נאלצו לעזוב אותה, מתוך אוכלוסייה של 500 אלף תושבים.
"מרכז העיר ניזוק קשה", אמר המושל חוסנולין. "אנחנו רוצים לסיים את השיקום עד אמצע שנה הבאה, לפחות את חזיתות הבניינים. מרכז העיר הוא מאוד יפה".