24 חשודים, תושבי הדרום והפזורה הבדואית, נעצרו לפנות בוקר (שני) בחשד לעבירות חמורות לאחר פעילות שני סוכנים סמויים שהפלילו אותם במבצע שערכה היחידה המרכזית של מרחב נגב במחוז דרום בחודשים האחרונים.
העבירות המיוחסות לחשודים, שחמישה מהם הם יעדים של המשטרה, הן עבירות אלימות, סחיטת דמי חסות (פרוטקשן), סחר בסמים והחזקת נשק בניגוד לחוק. במהלך הפעילות הסמויה הוחדרו לכנופיות פשע שני סוכנים חשאיים, שהצליחו לרכוש את אמונם של עבריינים ולאסוף נגדם ראיות.
הסוכנים ביצעו עשרות עסקאות של רכישת סמים מסוגים שונים וגם אמצעי לחימה כמו אקדח ורימון. במהלך הלילה פשטו כ-350 שוטרים בהובלת ימ"ר נגב ובסיוע שוטרי יס"מ נגב ולכיש, יחידת יואב, כלבנים דרום, מג"ב דרום וכוחות נוספים על בתיהם של החשודים, בין היתר ברהט, תל שבע, תארבין, באר שבע, ערד ואשדוד.
בתום החיפושים נלקחו החשודים שנעצרו לחקירה בימ"ר נגב ויובאו להארכת מעצרם בבית משפט השלום בבאר שבע.
תנ"צ נחשון נגלר, מפקד מרחב הנגב, מסר: "הפעלת סוכן והחדרתו לתוך קבוצות פשיעה בתחום הסמים והאלימות החמורה הינו כלי חיוני והכרחי לפעילות ממוקדת נגד ראשי הפירמידה שמחוללים את הפשיעה באזור וזאת במסגרת פעילות רחבה שאנו מבצעים".
מפקד המרחב נגלר הוסיף: "יש עבירות פרוטקשן בבאר שבע. הרבה בעלי עסקים בעיר משלמים פרוטקשיין ולא לכולם יש אמון במשטרה כדי לשתף פעולה". נגלר חשף גם כי במהלך המבצע סוכל ניסיון חיסול ונתפס עבריין עם מטען בדרך ליעד.