מתיחות בלבנון: התובע הכללי נגד חוקר האסון בנמל ביירות

עשרות מפגינים התאספו היום (חמישי) מחוץ למשרד המשפטים של לבנון במחאה נגד הניסיונות לעכב את חקירת האסון בנמל ביירות. חקירת האסון שאירע ב-2020, ושבמהלכו נהרגו 220 בני אדם ועוד מאות נפצעו, נתקעה בעקבות שיבושים מצד פוליטיקאים בכירים, בהם ראשי חיזבאללה. הם טוענים כי השופט מוטה נגדם ודורשים את החלפתו.

תלונות רבות שהוגשו נגד החוקר הובילו להקפאת החקירה מאז תחילת השנה שעברה, עד שהוא החליט לחדש אותה במפתיע ביום שני - ולהגיש כתבי אישום נגד שורת בכירים, כולל נגד התובע הכללי רסאן עווידאת עצמו. ואולם, עווידאת טוען כי אין לו סמכות לעקוף את התלונות. הוא הגיש כתב אישום נגד ביטאר והורה על שחרור כל העצורים. בהמשך היום תתכנס המועצה המשפטית העליונה של לבנון כדי לדון בהתפתחויות האחרונות בחקירה.

"זאת שערורייה משפטית", אמר עלי עבאס, עורך דין שהשתתף בהפגנה. "נעשה עוול למשפחות הקורבנות - זאת התעלמות מוחלטת מהפשע הזה". הפיצוץ ב-4 באוגוסט 2020 היה מהפיצוצים הקונבנציונליים הגדולים ביותר בהיסטוריה. הוא נגרם מהתלקחות של מאות טונות של אמוניום חנקתי, שנפרקו בנמל ב-2013, ואף אחד לא שילם את המחיר עד היום.

החקירה נקלעה לשיתוק מאז תחילת 2022 בעקבות פרישה של שופטים מבית משפט שהיה אמור לפסוק בעתירות נגדו. בית המשפט המתין למינוי של שופטים חדשים לצורך המשך עבודתו, אך הרשויות טרם עשו זאת. הגורמים המשפטיים אמרו כי ביטר חידש את חקירתו על בסיס פרשנות חוקית המערערת על הסיבות שהובילו להשעייתה. מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה קרא בעבר להדיח את ביטאר, ומחאה נגד השופט באוקטובר 2021 שאורגנה על ידי הארגון ובעלי בריתו הסלימה לשפיכות דמים.

משפחות הקורבנות חוששות שהשופטים הבכירים יורו על הדחתו של ביטאר או ימנו שופט נוסף שייקח ממנו סמכויות. ביטאר אמר אתמול לסוכנות הידיעות רויטרס כי לתובע הכללי "אין זכות" להגיש אישומים או לשחרר עצורים מאחר שהוא בעצמו נאשם במעורבות באסון. על פי מסמכים שהגיעו לידי רויטרס, עווידאת גם הורה על איסור יציאה מלבנון של ביטאר ואמר כי אין לו סמכות להמשיך בחקירה.

בין הבכירים המבוקשים לחקירה נמצאים יו"ר הפרלמנט נביה ברי, אחד מבעלי הברית החשובים של חיזבאללה, וראש הממשלה לשעבר חסן דיאב, שהחזיק בתפקיד בזמן האסון. הפוליטיקאים מכחישים שהם עברו על החוק וטוענים שיש להם חסינות מהעמדה לדין. מערכת המשפט בלבנון, שרוב המינויים בא דורשים את תמיכתם של פוליטיקאים, נוטה להיות מושפעת מלחצים פוליטיים.