ארצות הברית חשפה אתמול (שישי) את מטוס החמקן המתקדם החדש שיצרה, בעל יכולות נשיאת ראש נפץ גרעיני, והראשון שפותח מזה 30 שנה. כלי הטיס החדש נקרא B-21 ריידר, ועלותו נאמדת בסכום של כ-700 מיליון דולרים. על אף חשיפתו, רוב פרטיו נותרו חסויים.
"זו עדות ליזמות והחדשות האמריקנית", אמר שר ההגנה של ארצות הברית לויד אוסטין, בטקס שנערך אתמול לחשיפת המטוס. "אפילו מערכת ההגנה האווירית הכי מתקדמת תתקשה לאתר את ה-B-21, כ-50 שנות מחקר הוכנסו בפיתוח כלי הטיס הזה".
עוד הוסיף אוסטין כי הותקנה במטוס מערכת שתאפשר התקנה של כלי נשק חדשים, שעדיין לא הומצאו. על אף שבהשקה לא הזכירו יכולות טיסה ללא טייס, הדוברת של חיל האוויר האמריקני אמרה כי כלי הטיס מוכן לאפשרות כזו.
טיסתו הראשונה של B-21, צפויה לצאת לפועל רק בשנה הבא, ובינתיים מיוצרים שישה כלי טיס נוספים מאותו הדגם. חיל האוויר האמריקני צפוי לרכוש כ-100 יחידות של המטוס, שיחליף את דגמי B-1 ו-B-2, שבשימוש כיום.